Impfen gegen Grippe

Die vergangene Grippewelle war so heftig wie nie. Die Ärzte glauben, dass der neue Impfstoff wirkungsvoller ist als der letzte.

Leserin Pia F. fragt: „Mein Hausarzt sagt, ich solle mich gegen Grippe impfen lassen. Ich habe das schon vor ein paar Jahren einmal getan und trotzdem Erkältungen bekommen. Außerdem habe ich gehört, dass die Impfung im letzten Jahr gar nichts gebracht hat. Lohnt sich das denn wirklich? Ist die Grippe denn so gefährlich, kann ich die nicht einfach so durchstehen und damit sogar mein Abwehrsystem stärken?“

Winfried Randerath Sie stellen wichtige Fragen. Zunächst ist wichtig, die echte Grippe (Influenza) von den zahlreichen Erkältungserkrankungen zu unterscheiden, die uns heimsuchen. Die Influenza ist eine heimtückische und gefährliche Erkrankung. Sie sucht jedes Jahr die ganze Welt auf, jeweils in den Wintermonaten. Dies ist auf der Südhalbkugel ein halbes Jahr vor unserem Winter. Das hat den Vorteil für die Menschen in unseren Regionen, dass wir wissen, welche Viren auf uns zukommen. Denn das Influenza-Virus hat die Eigenschaft, sich jedes Jahr zu verändern. Meist handelt es sich um kleine Veränderungen im Virusaufbau, alle paar Jahre kommen jedoch auch große Veränderungen vor. Dies macht es unserem Abwehrsystem schwierig, die Viren immer wieder zu erkennen und zu bekämpfen. So macht die Influenza jedes Jahr extrem viele Menschen krank und gehört auch zu den häufigsten tödlichen Infektionserkrankungen.

Das letzte Grippejahr 2017/2018 war besonders schlimm. Die Welle hielt von der letzten Dezemberwoche bis Anfang April an. Seit Jahrzehnten wurden nie so viele Erkrankungen nachgewiesen und gemeldet. Neun Millionen Menschen in Deutschland suchten wegen der Influenza einen Arzt auf, 5,3 Millionen mussten krankgeschrieben werden, 45.000 in ein Krankenhaus eingewiesen werden. Allein in Berlin rechnet man mit 1100 zusätzlichen Todesfällen während der Grippewelle. Für die ganze Republik schätzt man 50.000 zusätzliche Todesfälle.

Weil sich das Influenzavirus jedes Jahr verändert, müssen wir uns auch in jedem Jahr neu impfen lassen. Tatsächlich war der Impfstoff im letzten Jahr wenig wirksam. Die Zusammensetzung erfasste das wichtigste Virus der Grippewelle

Die Impfung schützt nicht gegen andere Erkältungsviren

nicht. Daraus wurden jedoch wichtige Schlüsse für die nächste Saison gezogen. Natürlich schützt die Impfung nur gegen das Influenzavirus, nicht gegen andere Erkältungsviren. Es kann also passieren, dass Sie trotzdem eine Erkältung bekommen, aber Sie sind durch die Influenzaimpfung gegen eben diese gefährliche Erkrankung bestmöglich geschützt. Dies auch, da die Impfung gut verträglich ist. Sie wird für alle Menschen ab dem 60. Lebensjahr, Schwangere, alle Personen mit chronischen Erkrankungen, für Menschen, die im medizinischen Bereich, bei vielem Publikumsverkehr, bei Altenoder Pflegeheimbewohnern empfohlen.

Eine andere Impfung wird oft mit der Influenza Impfung verwechselt: die sogenannte Pneumokokkenimpfung, also die Impfung gegen die häufigsten Bakterien, die eine Lungenentzündung auslösen. Hier ist keine jährliche, sondern bei den meisten Menschen eine zweimalige Impfung mit verschiedenen Stoffe im Abstand von sechs Jahren empfohlen. Unser Autor Prof. Winfried Randerath ist Pneumologe und Chefarzt des Krankenhauses Bethanien in Solingen.