STATISTIK
Mikhail Ponomarev. Vor zwei Jahren hat er sich als Gesellschafter und Hauptsponsor engagiert, sich zum KFC-Präsidenten wählen lassen. „Ich möchte diesen Traditionsverein wieder auf gesunde Füße stellen“, sagte er. „Das ist aber nur in der ersten und zweiten Liga möglich. Deshalb ist es unser Ziel, dass wir in den nächsten vier Jahren den Sprung in die zweite Liga schaffen.“
Auf diesem Weg ist er in den vergangenen Wochen einen großen Schritt voran gekommen. Dabei hat Ponomarev weder Investitionen noch unangenehme Entscheidungen gescheut. Da der Wintermeister zwar über eine starke Abwehr ver- fügte, aber im Angriff schwächelte, verpflichtete er im Januar Maximilian Beister. Der hatte zwar 2012 Fortuna Düsseldorf in die Bundesliga geschossen, doch danach ging es bergab. Nach einem Kreuzbandriss wurde er in Hamburg, Mainz und Australien nicht glücklich und wagte einen Neustart beim Viertligisten Uerdingen. Ein Volltreffer.
Und als zum Jahresbeginn die Mannschaft außer Tritt geriet und dreimal in Folge unentschieden spielte, sah Ponomarev das Saisonziel in Gefahr und feuerte Mitte März Trainer Michael Wiesinger. Der russische Unternehmer holte Stefan Krämer: der zweite Volltref- fer. Unter seiner Führung holte die Mannschaft in der Meisterschaft 34 von 36 Punkten und gewann zuletzt, die beiden Relegationsspiele inklusive, zwölfmal in Folge. Eine einzigartige Serie.
„Uerdingen hat eine fantastische Mannschaft“, sagte Mannheims Trainer Bernd Trares anerkennend. Er war traurig, dass die Waldhöfer „Fans, die die Mannschaft die Saison über immer unterstützten, heute die Nerven verloren haben“. Für Mannheim war es die dritte Relegation in Folge: 2016 unterlag der Verein den Sportfreunden Lotte (0:0, 0:2), 2017 dem SV Meppen (0:0, 0:0, 3:4 im Elfmeterschießen).