Rheinische Post - Mönchengladbach and Korschenbroich
Dalhem – ein Ort mit sehr viel Geschichte
Das Herver Plateau hat einiges zu bieten. Das gilt erst recht für Dalhem – inklusive seines nun wieder begehbaren früheren Eisenbahntunnels.
Eine Landpartie durch die Region des Herver Plateaus steckt voller Kleinode. Hier gibt es so manche Entdeckung zu machen, ob per Auto, Fahrrad, zu Fuß oder mit der touristischen Bimmelbahn von der Bergbaumine Blegny (sie gehört mit drei anderen Zechen in der Wallonie zum Weltkulturerbe der Unesco) nach Dalhem.
Hier lässt sich prima wandern und Rad fahren, etwa über den RAVeL 38, einer flachen Wander-und Radstrecke entlang der ehemaligen Bahnlinie 38 von Herve bis vor die Tore Lüttichs. Zwischen Blegny und Visé an der Maas liegt Dalhem, ein idyllischer Flecken wie aus dem Mittelalter. Dalhem war früher Hauptort der ehemaligen Grafschaft von Dalhem und hatte den Rang einer Stadt. Aus seinem vorspringenden Felsen erhob sich eine Burgfestung sowie Befestigungsanlagen, deren Ruinenreste (Bergfried) man noch heute erkennen kann. Sie zählten zu den mächtigsten im Lande der Übermaas (Pays Outre-Meuse). Ihre Ländereien erstreckten sich von den Rändern Lüttichs bis in mehrere Ortsteile des nahegelegenen niederländischen Maastrichts, insgesamt umfassten sie rund 20 Ortschaften.
Die Routen durch die hügelige Landschaft mit fast toskanischen Zügen führt durch drollige Dörfer wie Mortroux, Warsage (mit Kleinstbrauerei),
Berneau und Bombaye. Der Ort Dalhem an sich ist einen Umweg wert. Äußerst bemerkenswert ist der Treppengang „Wichet de la Rose“in der oberen Altstadt aus dem Jahr 1620. Treppen führen von hier durch einen Hohlgang hinunter zur Unterstadt zum Voye de Liège. Die kleinen Terrassen und Gärten mit mittelalterlichem Flair bieten einen wunderbaren Blick auf das Herver Land.
Gegenüber des Hohlganges befindet sich ein Eingang zu Privatgärten mit den Ruinen des Vorhofs der Burg und den Relikten der die Zugbrücke einst flankierenden Türme, die unter den Bäumen zu erkennen sind. Die Häuser in der Oberstadt Nummer 12 und Nummer 14 datieren von 1923, sie ersetzten Teile der drei alten Häuser, die hier standen. Ein viertes steht noch heute, das ehemalige Haus (Nr. 16) des Dr. Jean Gérard Thys, des Vaters des berühmten Generals Thys, der die Eisenbahnstrecke im Kongo angelegt hatte. Sein Denkmal steht direkt gegenüber. Links davon befindet sich ein kleiner uriger Garten, an dessen Stelle früher eine alte Brauerei stand. Ein Wappenschild in der Mauer datiert von 1575.
Der Hauptweg durch die alte Oberstadt ist die Rue Général Thys. Die Linie der Häuser hier stammt aus dem 17. und 18. Jahrhundert, manche von alten Tuchmacherfamilien, Brauherren, Müllern und Handelsfamilien. Gegenüber liegt die Kirche Saint Pancrace, die im 19. Jahrhundert rekonstituiert wurde. Auffällig sind auch die kleinen Brücken in Dalhem, denn hier fließen seit jeher die romantischen Bäche Berwinne und Bolland, die sich in Cronwez vereinen.
1991 ereignete sich in Dalhem kurz vor dem Tunnel der als Touristenbahn genutzten Strecke der Blegny-Mine ein schwerer Unfall. Mehrere Wagen entgleisten und fielen um, sieben Menschen fanden dabei den Tod. Der Bahnverkehr wurde daraufhin eingestellt. An das Unglück erinnert ein kleines Open-Air-Museum (Lore, Infotafeln, altes Halteschild) in der Nähe des Unterdorfs. Seit Mitte 2020 ist der dortige Tunnel
wieder geöffnet und restauriert, als Teil eines Wanderund Radwegs, 144 Meter lang und beleuchtet.
Der Tunnel ist ein Relikt mit Geschichte, denn in den beiden Weltkriegen diente er als Versteck für Waffen und Widerstandskämpfer. Er ist Teil der Strecke, die das Bergwerk Blegny-Mine über Dahlem mit Val-Dieu (Abtei), Aubel und der Linie 38 verbindet – eine riesiges Wegenetz durch das Herver Land. Am hinteren Ende des Tunnels führt ein kleiner Anstieg über eine Treppe in die Oberstadt von Dalhem.
Auch Chocolatier Didier Smeets ist in der Gemeinde Dalhem ansässig. Der viel beachtete Newcomer trumpft mit überraschenden Kombinationen auf. Sein Karamell mit gesalzener Butter wurde international ausgezeichnet.