Juri Gagarin: Erster Mensch im All

Der erste Mensch im Weltraum brauchte für die Umrundung der Erde etwa 108 Minuten. Juri Gagarin, Kampfpilot und einer der ersten russischen Kosmonauten, war am Morgen des 12. April 1961 von Tjuratam, dem heutigen Weltraumbahnhof Baikonur, gestartet. Der Flug verlief zwar nicht immer ganz nach Plan, doch ohne große Probleme. Als erster Mensch beschrieb Gagarin unseren Heimatplaneten aus einer ganz neuen Sichtweise: „Ich sehe die Erde. Ich sehe die Wolken, es ist bewundernswert, was für eine Schönheit“, sagte er, als er im Orbit angekommen war. Auch das Gefühl der Schwerelosigkeit hatte noch nie ein Astro- oder Kosmonaut vor ihm erlebt. „Hier fühlt man sich, als ob man aufgehängt ist“, erklärte Gagarin nach seiner Landung. Am Ende seines Fluges landete der Kosmonaut wieder in Russland. Sieben Kilometer über der Erdoberfläche wurde er durch einen Schleudersitz aus der Landekapsel herausbefördert, den Rest der Reise legte er mit dem Fallschirm zurück. Auf einem Feld in der Nähe des kleinen Dorfes Smelowka begegnete er zunächst einer erschrockenen Bäuerin und ihrer Enkelin – dann kamen die Techniker, um den Raumfahrtpionier in Empfang zu nehmen. Wenige Kilometer entfernt stürzte die Landekapsel zu Boden. An dieser Stelle befindet sich heute ein Monument, das an Juri Gagarin und seine Leistung erinnert.