Kerber wahrt Halbfinalchance mit Sieg gegen Osaka

SINGAPUR (sid) Wimbledonsiegerin Angelique Kerber hat beim WTA-Finale in Singapur mit Mühe und Kampfgeist ihre Halbfinalchance gewahrt. Die topgesetzte Kielerin gewann ihr zweites Match in der Roten Gruppe gegen US-Open-Siegerin Naomi Osaka ( Japan/Nr. 3) mit 6:4, 5:7, 6:4 und trifft zum Abschluss der Gruppenphase am Freitag auf French-Open-Finalistin Sloane Stephens (USA/Nr. 5). Nach zweieinhalb Stunden verwandelte Kerber ihren ersten Matchball, als Osaka einen leichten Ball ins Netz schlug.

„Ich bin so froh, nach diesem Match jetzt hier als Siegerin zu stehen“, sagte Kerber: „Es war ein sehr hohes Level, und ich bin sehr erleichtert, dass ich noch im Turnier bin.“Die 30-Jährige gewann gegen Osaka bereits zum vierten Mal im fünften Duell.

Kerber begann wie schon bei ihrer Auftaktniederlage gegen Kiki Bertens (Niederlande) furios und setzte die zunächst deutlich unter ihrer Bestform spielende Osaka vor allem mit ihrer Vorhand unter Druck. Die Kielerin machte viele Punkte bei Osakas erstem Aufschlag, der die Japanerin in den ersten anderthalb Sätzen zu oft im Stich ließ. Kerber agierte mutig, sie hielt den Ball nicht lange im Spiel, sondern ging aggressiv auf den Punkt.

Nach einer guten Dreiviertelstunde hatte Kerber den ersten Satz mit 6:4 gewonnen. Im zweiten begann Osaka ihrerseits deutlich konsequenter und führte nach einem schnellen Break mit 2:0 und 3:1. Dann begann die wohl beste Phase in Kerbers Spiel. Sie schlug beim Stand von 5:4 im zweiten Durchgang zum Match auf, doch Osaka drehte plötzlich auf, sie traf jeden Ball, glich zum 5:5 aus, gewann auch die beiden folgenden Spiele und schaffte nach 1:35 Stunden mit 7:5 den Satzausgleich.

Kerber hatte Mühe, sich im Spiel zu halten. Dann gelang ihr, zu dem Zeitpunkt völlig überraschend, das vorentscheidende Break.