Merz soll beim Brexit für NRW kämpfen
Die Wirtschaft lobt die Expertise des einstigen CDU-Spitzenpolitikers. Die Opposition sieht in ihm einen Lobbyisten für Steuer-Tricks.
DÜSSELDORF Die Meldung, dass Friedrich Merz neuer Brexit-Beauftragter der NRW-Landesregierung werden soll, verbreitete sich gestern wie ein Lauffeuer in der Union. Kaum einen Ex-Protagonisten aus den eigenen Reihen vermisst die Parteibasis so sehr wie den konservativen Sauerländer, der seine Bierdeckel-Steuerreform nicht durchsetzen konnte und sich ab 2004 schmollend in Trippelschritten fast ganz aus der Partei zurückzog.
Merz bestätigte den Bericht der „Bild“: „Das mache ich ausschließlich im Rahmen meiner beruflichen Tätigkeiten“, sagte er zu seiner neuen Aufgabe, „ich werde ehrenamtlich für die Landesregierung arbeiten und verstehe mich als Beauftragter nicht nur für den Brexit und Großbritannien, sondern auch für die Beziehungen zu Nordamerika.“Dort sehe er Potenzial, auch beim wirtschaftlichen Austausch mit Kanada. Er freue sich, der Landesregierung helfen zu dürfen. Aber Merz betont: „Ein politisches Comeback ist damit nicht verbunden.“
So schmerzhaft diese klare Absage an die Rückkehr in den politischen Alltag für die bürgerlich-konservativen Merz-Fans in der Union auch ist: Sie deckt sich mit der Einschätzung zahlreicher CDU-Insider. Merz ist 61 Jahre alt und inzwischen unter anderem Aufsichtsratschef des deutschen Ablegers des weltweit größten Vermögensverwalters Blackrock. Er war Partner der internationalen Rechtsanwaltskanzlei Mayer Brown und hat sich als MultiAufsichtsrat unter anderem beim Versicherungskonzern Axa, der Bank HSBC Trinkaus und der Deutschen Börse einen Namen gemacht. Finanzielle Anreize kann die Politik ihm kaum noch bieten.
Politische Karrieremotive hat der 1,98-Meter-Mann wohl auch keine mehr. Obwohl die Parteibasis Merz bei seinen selten gewordenen Reden auf Parteiveranstaltungen noch immer umjubelt. Aber innerlich scheint er mit seinem Dasein als Spitzenpolitiker schon abgeschlossen zu haben, als er 2002 den entscheidenden Machtkampf gegen die spätere Kanzlerin Angela Merkel verlor: Damals verdrängte sie den fulminanten Redner, Wirtschaftsund Finanzexperten von der Fraktionsspitze. Danach zog Merz sich auch von allen anderen Spitzenämtern in der Union zurück. Bemerkenswerterweise stand er in der Öffentlichkeit jedoch auch danach stets loyal hinter Merkel.
Auch wenn Merz seine neue Funktion als Brexit-Berater des NRW-Minsterpräsidenten nur ehrenamtlich wahrnimmt: Wenig Arbeit wird er damit nicht haben. Großbritannien ist nach den Niederlanden, China und Frankreich der viertwichtigste Außenhandelspartner Nordrhein-Westfalens – Waren und Dienstleistungen im Wert von gut 20 Milliarden Euro wechseln jährlich über den Ärmelkanal. Fast alle großen NRW-Firmen haben bedeutende Niederlassungen in England, umgekehrt prägen britische Unternehmen wie Vodafone, BP und der Naturkosmetik-Spezialist die NRW-Wirtschaft. 26.700 Briten leben in NRW.
Andreas Schmitz, Präsident der IHK Düsseldorf, verdeutlicht die Brisanz des EU-Austritts der Briten für NRW: „Wir fürchten, dass es angesichts fehlender Verhandlungsfortschritte zwischen EU-Kommission und britischer Regierung zu einem harten Brexit kommen wird. Ab 1. April 2019 wären dann für jedes Export- und Importgeschäft Zollerklärungen abzugeben.“Die Wirtschaft brauche dringend Klarheit: „Wenn dies auch von einer so anerkannten Persönlichkeit mit analytischem Sachverstand wie Herrn Merz formuliert wird, ist das