Günstig reisen mit Einheimischen
Durch die Hilfe von Einheimischen zahlen Schnäppchenjäger weniger als zehn Euro pro Tag. Ist das wertvoller kultureller Austausch oder Schnorrerei?
Vor einigen Jahren sorgte der Fall eines dreisten Chinesen für Aufsehen. Er hatte ein Erste-Klasse-Ticket bei Eastern China Airlines gekauft, Abflug in Xi’an. Im Ticketpreis enthalten waren Buffet und Getränke in der VIP-Lounge des Flughafens. Das gefiel dem Mann so gut, dass er seinen Flug ganze 300 Mal kostenlos umbuchte, um jeden Tag aufs Neue zum Flughafen zu gehen und in den Genuss der Gratiskost zu kommen. Die meisten Reisenden sind freilich weniger dreist.
Um nahezu umsonst reisen zu können, nutzen viele Globetrotter die Hilfsbereitschaft von Einheimischen. Das funktioniert auf verschiedenen Wegen. Die bekannteste Plattform für kostenlose Übernachtungen bei Gastgebern vor Ort ist Couchsurfing. Für Tomislav Perko ist es die beste Möglichkeit, günstig unterzukommen. Der Kroate reist seit Jahren mit sehr wenig Geld um die Welt und teilt seine besten Tipps in Büchern, auf Veranstaltungen und auf seiner Website mit.
Eine Alternative zum Couchsurfen ist Housesitting: Dabei überlässt der Gastgeber einem fremden Besucher die eigenen vier Wände. Im Gegenzug passt der Reisende auf die Haustiere des Besitzers auf und bewohnt das Haus. Wer sich das Geld für Busfahrten, Taxis oder gar Inlandsflüge sparen möchte, der trampt. „Für das Trampen benötigt man Zeit, aber es funktioniert“, sagt Perko. Wer etwas mehr zeitliche Sicherheit haben möchte, kann Mitfahrgelegenheiten suchen oder Carsharing nutzen. Die Angebote lassen sich mit etwas Aufwand im Netz recherchieren.
Und wie versorgen sich reisende Sparfüchse? Frühstück erhält Perko manchmal von seinem Gastgeber. Bietet dieser nichts an, wird etwas Günstiges im Supermarkt gekauft und in der Unterkunft gekocht.
Kostenlose Ausflüge und Aktivitäten vor Ort sind oft eben- falls mit Hilfe des Gastgebers möglich – denn der bietet nicht selten eine Sightseeing-Tour an, kostenlos versteht sich. Und an vielen Orten der Welt gibt es Touristenführungen, bei denen am Ende lediglich um ein Trinkgeld gebeten wird.
Hier stellt sich nun die Frage: Ist es nicht egoistisch, auf Kosten anderer zu reisen, die zum Beispiel ihre Wohnung zur Verfügung stellen? Nicht unbedingt, zumindest nicht beim Couchsurfen. „Es ist nicht notwendig, dass Couchsurfer ihren Gastgebern im Gegenzug zur Übernachtung etwas geben“, sagt Allison Shea, Marketingdirektorin bei „Couchsurfing“. „Allerdings wird erwartet, das Couchsurfer die Bleibe so oder gar besser hinterlassen, als sie sie vorgefunden haben.“Reisende könnten außerdem Geschenke aus dem Heimatland mitbringen und ein Bier oder einen Wein ausgeben. Man revanchiert sich also mit kleinen Aufmerksamkeiten.
Die meisten Gastgeber, die Fremde umsonst bei sich aufnehmen, haben keine finan- Allison Shea Couchsurfing ziellen Motive. „Einige Gastgeber nehmen Reisende auf, um eine neue Sprache mit Hilfe von Muttersprachlern zu lernen“, sagt Shea. „Familien wollen ihren Kindern neue Kulturen und eine Toleranz gegenüber verschiedenen Lebensweisen lehren.“Viele Gastgeber beschreiben das Prinzip als „Reisen, ohne das Haus zu verlassen“. Neugier und kultureller Austausch stehen imVordergrund.
Aber natürlich funktioniert diese Art des günstigen Reisens nur mit Hilfe gastfreundlicher Einheimischer. Wenn niemand seine Couch und eine kleine Mahlzeit zur Verfügung stellt und Autofahrer keine Tramper mitnehmen, hätten Reisende ohne Geld keine Chance.
Viele Reisende sind sich dieses Umstands bewusst. Für Tomislav Perko zählt daher, seinen Gastgebern „respektvoll zu begegnen“und „sich auf den Gastgeber einzulassen“, wie er sagt. Der Kroate stellt in Zagreb außerdem regelmäßig selbst seine Couch zur Verfügung. Echte Schnorrer seien ihm noch nicht untergekommen. In der Regel wird das angeboten, was der Gastgeber vorsieht. „Nach einem Mittagessen, einem Bier oder Eintrittsgeld würden Couchsurfer niemals fragen.“
Dieser Ansicht ist auch Kashyap Bhattacharya, der seit Jahren den Blog Budgettraveller.org betreibt. Er sagt: „Backpacker sind nicht geizig, sondern sie wollen eine andere Art des Reisens erfahren.“Die Begegnungen mit Einheimischen und das Kennenlernen eines Landes aus den Augen der heimischen Menschen stehen dabei im Vordergrund. Alles, was man dafür tun muss, ist nett und höflich zu sein. Sei kein Geizhals, sei freundlich, empfiehlt Bhattacharya.
Manchmal hat auch die technische Infrastruktur Einfluss darauf, ob sich Reisende und Einheimische kennenlernen. In einigen Ländern ist die Internetversorgung schlecht, etwa auf Kuba. Potenzielle Gastgeber können nicht so einfach Inserate veröffentlichen. Für diesen Fall empfehlen die Reiseexperten, eine Bar aufzusuchen und ein Gespräch mit dem Barkeeper anzufangen. Im Laufe des Abends können auf diese Weise ein paar Kontakte geknüpft werden.
„Familien wollen ihren Kindern neue Kulturen lehren“