Timo Boll holt siebtes Gold bei Tischtennis-EM
ALICANTE (sid) Timo Boll bastelt unverwüstlich an seiner eigenen Legende: Der 37-Jährige krönte sich bei der Tischtennis-EM in Alicante mit seinem siebten Einzeltitel zum ältesten Champion der 60-jährigen EM-Historie. Zugleich verhalf der EM-Rekordsieger 20 Jahre nach seinem ersten EM-Auftritt der deutschen Mannschaft zur erfolgreichsten Bilanz in der Geschichte der Titelkämpfe.
Im Finale besiegte Boll Bundesliga-Profi Ovidiu Ionescu (Rumänien) vom Post SV Mühlhausen mit 4:1. Bolls insgesamt 18. EM-Gold (weitere sechs mit der Mannschaft und fünf im Doppel) trotz eines Bandscheibenvorfalls im Sommer und einer monatelangen Turnierpause, war für den Deutschen Tischtennis-Bund (DTTB) der dritte Titel in Spanien. Nach dem ersten Mixed-Erfolg für ein DTTB-Paar seit 1978 durch Ruwen Filus/Han Ying (Fulda/Düsseldorf-Tarnobrzeg) triumphierte auch das Damen-Doppel Kristin Lang/Nina Mittelham (Kolbermoor/Berlin).
„Alter schützt offenbar vor Titeln nicht“, scherzte Boll nach der Siegerehrung. Zum achten Mal nacheinander seit seinem Achtelfinal-K.o. 2005 in Aarhus, holte er bei einem EM-Einzelturnier eine Medaille, doch die Rückkehr auf den EM-Thron sechs Jahre nach seinem zuvor letzten Erfolg überraschte den Düsseldorfer selbst: „Ich hätte nach den Schwierigkeiten in der Vorbereitung nicht damit gerechnet.“
Dank Bolls verblüffender Leistungssteigerung gewann das DTTBTeam erstmals drei Goldmedaillen in EM-Individualkonkurrenzen. Zusätzlich Bronze ging an Patrick Franziska (Saarbrücken) im Einzel nach einem 3:4 im Halbfinale gegen Boll, im Doppel (mit Jonathan Groth/Dänemark) und im Mixed (mit Petrissa Solja/Langstadt) sowie an das Doppel Filus/Ricardo Walther (Grünwettersbach). Eine noch bessere Ausbeute verhinderten nur das Achtelfinal-Aus von Weltcupsieger Dimitrij Ovtcharov (Hameln/Orenburg) und eine erneute Nullnummer der DTTB-Damen im Einzelwettbewerb.
„Wir haben der EM unseren Stempel aufgedrückt“, sagte DTTB-Sportdirektor Richard Prause zum Gesamtergebnis. In Anbetracht von insgesamt neun Achtelfinalplätze und sechs Viertelfinalteilnahmen im Einzel fügte der Ex-Nationalspieler hinzu: „Wir haben in allen Wettbewerben Medaillen und Titel geholt außer im Damen-Einzel, wo aber im Viertelfinale auch drei Chancen da waren. Ich sehe uns als Nummer eins in Europa gefestigt.“