Der Anfang vom Ende

BERLIN Die Unionsfraktion hat Bundeskanzlerin Angela Merkel die wohl schwerste Niederlage ihrer Amtszeit zugefügt. In geheimer Wahl verweigerten die Abgeordneten Unionsfraktionschef Volker Kauder die Gefolgschaft. Mit 125 zu 112 Stimmen bei zwei Enthaltungen entschieden sich die Parlamentarier für den bisherigen Vize Ralph Brinkhaus als neuen Vorsitzenden der Fraktion.

Eine knappe Stunde nach Bekanntwerden der Wahl gratulierte die Kanzlerin in einem kurzen Statement dem neuen Fraktionschef und machte kein Hehl daraus, dass diese Wahl für sie eine Schlappe ist. „Das ist die Stunde der Demokratie. Da gibt es auch Niederlagen“, sagte Merkel. Da gebe es nichts zu beschönigen. Offensichtlich will die Kanzlerin vorerst keine Konsequenzen aus ihrer Niederlage ziehen. Sie habe Brinkhaus eine gute Zusammenarbeit angeboten, sagte Merkel.

Hinter vorgehaltener Hand erörterten die Abgeordneten aber bereits die Möglichkeit, dass Merkel beim Parteitag im Dezember als Parteichefin abgelöst werden könnte. Dann wäre auch ihr Regierungsamt in Gefahr. „Das ist ein politisches Signal der Erneuerung und andererseits der Verabschiedung von Frau Merkel“, sagte FDP-Chef Christian Lindner. Er empfehle Merkel, die Vertrauensfrage zu stellen. Ähnlich äußerte sich Linken-Fraktionschef Dietmar Bartsch.

Diese Wahl ist von historischer Tragweite: Kauder diente Mer-