Der erste Weltraumtourist: Dennis Tito

Der Flug, den der US-Amerikaner Dennis Tito am 28. April 2001 unternahm, war wohl die teuerste Reise aller Zeiten: Tito flog als erster Weltraumtourist ins All und zahlte dafür 20 Millionen US-Dollar. Der Amerikaner italienischer Herkunft hatte schon seit 1957, als Russland den ersten Satelliten „Sputnik“startete, den Traum, einmal den Weltraum zu bereisen. Doch Tito erfüllte nicht die Voraussetzungen, Astronaut zu werden. Trotzdem studierte er Luft- und Raumfahrttechnik und wurde Raumfahrtingenieur für das Jet Propulsion Laboratory, ein Labor, das im Auftrag der Weltraumorganisation Nasa Satelliten baut und steuert. 1972 beendete Tito diese Tätigkeit und begann eine neue Karriere: Er gründete eine Investmentberatungsgesellschaft. Als erfolgreicher Geschäftsmann verfügte er bald über ein beträchtliches Vermögen. So hatte er alle Voraussetzungen, um als erster Weltraumtourist in die Geschichte der Raumfahrt einzugehen. Tito wandte sich mit seinem Anliegen an Russland, denn eigentlich plante er, als Kosmonaut zur russischen Raumstation Mir zu fliegen. Stattdessen wurde schließlich die internationale Raumstation ISS (Foto) sein Ziel. Er blieb sechs Tage auf der ISS, dann stieg er in eine Sojus-Kapsel, die ihn zurück zur Erde brachte. Es sei sehr beeindruckend gewesen, sagte Tito später in Interviews. Noch einmal wolle er aber nicht ins All fliegen.