Pius IX: Das längste Pontifikat

Papst Pius IX. war länger als jeder andere Papst im Amt. 31 Jahre und acht Monate dauerte seine Amtszeit, die mit der Wahl am 16. Juni 1846 begann. Das Konklave hatte nur zwei Tage gedauert, die Kardinäle einigten sich schnell auf den als liberal geltenden Kardinal Mastai-Ferretti, von dem sie sich wichtige Reformen versprachen. Kaum jemand ahnte, wie umfassend sich Italien und das Papsttum in den folgenden Jahrzehnten wandeln würden. 1848 musste Pius IX. den Vatikan verlassen – die Revolutionäre um Giuseppe Mazzini hatten die Römische Republik ausgerufen, der Papst ging nach Neapel. Erst 1850 konnte er zurückkehren. Während des Exils hatte sich das Kirchenoberhaupt vom vorsichtigen Reformer zum Konservativen gewandelt. Pius IX. definierte das Dogma von der Unbefleckten Empfängnis Mariens und veröffentlichte 1864 den „Syllabus Errorum“, ein Verzeichnis, in dem er die „Irrtümer der Moderne“auflistete, darunter auch die Idee der Religionsfreiheit. 1870 folgte das Erste Vatikanische Konzil, auf dem der Papst das Dogma von der päpstlichen Unfehlbarkeit ausrief. Fast gleichzeitig musste Pius das Ende des Kirchenstaats erleben. Das Territorium wurde dem Königreich Italien unter König Viktor Emmanuel angeschlossen. Pius IX. zog sich hinter die Mauern des Vatikans zurück – er bezeichnete sich bis zu seinem Tod 1878 als „Gefangener“.