„In Krisen eignen sich Juden als Sündenböcke“
In drei Romanen erzählt der jüdische Schriftsteller die Geschichte seiner Familie. Jetzt ist der zweite Band erschienen.
Zuletzt musste man erleben, dass in Deutschland der Antisemitismus wieder zunimmt. Als gäbe es keine Entwicklung, keinen aufklärerischen Fortschritt…
SELIGMANN Die Gründe für Antisemitismus bleiben bestehen. In erster Linie die Sündenbockfunktion. Wobei die Juden sich von den meisten anderen Minderheiten in Deutschland darin unterscheiden, dass sie seit 1700 Jahren Teil dieses Landes und seiner Kultur sind und manche von Ihnen sehr erfolgreich waren und sind. Dazu haben auch Verfolgung und Flucht beigetragen: Denn fast das einzige, was man mitnehmen konnte, war das, was man im Kopf hatte. Ohnehin sah man im Juden nicht den armen Hausierer, denn die im Schatten sieht man eben nicht, sondern vor allem die wenigen Erfolgreichen. Insofern ist der Antisemitismus sehr komplex, der fast immer in Krisenzeiten hochkommt. Auch gegenwärtig leben wir wieder in einer Krisenzeit; da eignen sich Juden gut als Sündenböcke.
Ihrem neuen Roman stellten Sie ein Zitat von Hannah Ahrendt voran: „Wir haben unser Zuhause und damit die Vertrautheit des Alltags verloren.“Würden Sie das auch für sich selbst behaupten?
SELIGMANN Ich bin in Israel geboren worden, aber mit der deutschen Sprache aufgewachsen, weil sich meine Eltern immer Deutsch unterhalten haben. Als ich im Alter von zehn 1957 nach München kam, war ich dennoch ein Fremder in der Schulklasse. Doch Heimat ähnelt der Familie: Auch wenn es in der Familie furchtbar zugeht, bleibt es dennoch die Familie. Meine Mutter und mein Vater sind beide in Deutschland aufgewachsen. Und Deutschland ist ihre Heimat geblieben. Trotz der Verbitterung meiner Mutter nach 1933 und ihrem Hass, als sie nach 1945 erfuhr, dass alle ihre Geschwister von den Nazis ermordet worden sind. Vor der Versöhnung kommen die Verletzung und die Wut. Das muss erst einmal überwunden werden, um sich versöhnen zu können.
In Ihrem Roman heißt es: Man kann die Heimat nicht wie ein gebrauchtes Hemd wechseln. Haben Sie Ihre Eltern mit der Arbeit am Roman besser verstehen gelernt? SELIGMANN Ja. Zum einen habe ich nach dem Tod meines Vaters 1975 oft über ihn mit meinem Onkel Heinrich in Israel gesprochen. Zum anderen – und das kennt jeder Briefeschreiber – muss man sich beim Schreiben sehr konzentrieren, die treffenden Worte für seine Gefühle und Gedanken zu finden. In dieser Auseinandersetzung mit meinen Eltern gesellte sich zum Gefühl der Liebe einerseits Befremden, vor allem aber ein tiefes Verstehen. Ich habe mich gewissermaßen mit dem Roman in meine Eltern hineingeschrieben.
Sie erzählen mit der Geschichte Ihrer Familie auch ein wichtiges Kapitel der Weltgeschichte im 20. Jahrhundert.
SELIGMANN Durch die Weltwirtschaftskrise, die Nazis, den Zweiten Weltkrieg ist die Welt aus den Fugen geraten. Das musste ich schildern. Die Geschichte meiner Eltern als reine Liebesgeschichte von Hannah und Ludwig zu erzählen, wäre absolut zu wenig gewesen. Ich wollte aber auch mitfühlen lassen, was die Leute tatsächlich empfanden. Darum ist der Roman zu 95 Prozent ein Tatsachenbuch. Alle darin beschriebenen Menschen haben gelebt; bei nur sehr wenigen wurden die Namen geändert.
Sie haben im zweiten Band der Familiengeschichte Ihren ersten Auftritt auf Seite 289. War das merkwürdig für Sie, als Sie zum ersten Mal den Namen Rafael schrieben und Ihre Geburt schilderten? SELIGMANN Es war mir ein Bedürfnis, zu beschreiben, wie der Arzt sich auf dem Bauch meiner Mutter kniete und das Neugeborene zunächst nicht schrie – was mir später meine Mutter erzählte. Als einziges Kind habe ich für meine Eltern eine zunehmend größere Rolle gespielt. Zudem war ich der einzige Enkel meiner Großmutter. Doch noch interessanter war eine Episode im neuen Geschäft meines Vaters, das meine Mutter und ich besuchten. Irgendwann wurde ich ihm lästig und er drohte, wenn ich nicht aufhörte, im Geschäft herumzulaufen, würde er uns beide rauswerfen. Ich wollte es nicht glauben und war tief verletzt. In diesem Moment wusste ich – als Neunjähriger: Dieses Geschäft wird kein gutes Ende nehmen. Nur drei Monate später war es soweit. Es gibt Sachen im Leben, die kann man nicht erklären, man weiß sie einfach. In diesem Moment wurde Rafi – mein Spitzname – erstmals zum Beobachter. Das Kind begann zu begreifen, wie die Lage der Eltern ist.
Sie schildern, wie bei Ihrer Geburt aus Heines Nachtgedanken zitiert wird und Heine der Lieblingsdichter Ihres Vaters gewesen ist. Hat sich das auf Sie später übertragen? SELIGMANN Das ist wirklich ein komischer Zufall. Während unseres Gesprächs habe ich vor mir eine 120 Jahre alte Reclam-Ausgabe von Heines „Buch der Lieder“liegen. Wobei ich erst während meines Geschichtsstudium Heine für mich entdeckte. Seither hat mich der Düsseldorfer Poet nicht mehr losgelassen. Mit seiner frechen Feder, seiner Sensibilität und seiner genialen Fähigkeit, Situationen zu erspüren und unvoreingenommen zu beschreiben, ist er – neben Nietzsche vielleicht – einzigartig.
Zur geplanten Trilogie fehlt noch ein Band. Wie nah werden Sie sich an die Gegenwart heranschreiben? SELIGMANN Das Buch wird am 20. Juli 1975 mit dem Tod meines Vaters in Hilden enden. Vor seinem Tod hat er sich noch einmal verliebt: in die Witwe seines verstorbenen Freundes. Das hat seine Seele zerrissen. Diese Situation hat er nicht ausgehalten und erlitt einen tödlichen Infarkt.
Im Buch wird Rafael als fauler Strick beschrieben. Fiktion? SELIGMANN Das ist leider belegt. In der zweiten Mittelschulklasse bin ich sitzengeblieben und konnte deswegen nicht aufs Gymnasium. Meine Mutter hat gesagt, ich wäre faul gewesen. Nein, ich war ein verträumtes Kind. Nachdem die Existenznot unserer Familie mit dem Umzug nach Deutschland irgendwann vorbei war, wurde ich zum Fantasten. Und bin es bis heute geblieben. Die vermeintliche Faulheit war der Rückzug in eine Traumwelt. Das ist eine geniale Voraussetzung für einen Schriftsteller.