Rheinische Post - Wesel/Dinslaken
Die gefährliche Raupe Nimmersatt
Sie sind haarig, giftig und treten in Massen auf: Die Raupen des Eichenprozessionsspinners bilden in diesen Wochen ihre Brennhaare aus. Die Larven fressen nicht nur Bäume kahl, sondern können auch für Menschen gefährlich werden.
DÜSSELDORF Die Raupen des Eichenprozessionsspinners sehen eigentlich ganz flauschig aus, aber ihre Härchen sind giftig und können allergische Reaktionen beim Menschen auslösen – bis hin zu allergischen Schocks. Die Raupen schädigen auch ihre Wirtsbäume, meist Eichen, deren Kronen sie regelrecht kahlfressen. „Im Grunde ist die Raupe so gefräßig wie die kleine Raupe Nimmersatt“, sagt Mathias Niesar, Leiter des Teams Wald- und Klimaschutz beim Landesbetrieb Wald und Holz NRW. „Wenn ein Baum über mehrere Jahre immer wieder kahlgefressen wird, kann dadurch im schlimmsten Fall ein Eichensterben ausgelöst werden.“In NRW sei es dazu bislang noch nicht gekommen, aber in Sachsen-anhalt und Bayern, wie Niesar sagt.
Spätestens seit Anfang Mai versuchen Städte und Kommunen, die Ausbreitung der Raupen einzudämmen. Auch die Meistereien des Landesbetriebs Straßen NRW sind in Sachen Eichenprozessionsspinner auf Rast- und Parkplätzen unterwegs, um mit Warnschildern auf einen Befall hinzuweisen. „Wir geben dann eine Beseitigung der Raupen in Auftrag“, sagt ein Sprecher. Die Nester werden mit einem Spezialsauger von den Bäumen oder Astgabelungen entfernt.
Der Naturschutzbund weist darauf hin, dass die Gespinste von Eichenprozessionsspinnern oft nur an einer oder wenigen Stellen im
Baum zu finden sind. Wenn Büsche und Bäume komplett eingesponnen sind, handelt es sich meist um die ungefährlichen Gespinstmotten.
Neben der schonenden Methode des Nestabsaugens werden auch Biozide gegen die Raupen eingesetzt. Sie werden nach Angaben von Niesar dann genutzt, wenn die befallenen Bäume an Orten stehen, wo viele Menschen unterwegs sind, etwa auf Schulplätzen, in Stadtparks oder in Freibädern. Das Mittel mit dem Wirkstoff Bacillus Thuringiensis wird auf die Bäume gesprüht und durch die jungen Raupen über die Nahrung aufgenommen.
Auch Straßen NRW setzt den Biozid-wirkstoff punktuell ein. „Genau dort, wo im vergangenen Jahr ein Befall festgestellt wurde“, sagt ein Sprecher. Mit Spritzen, die einer Schneekanone ähneln, wird das Mittel auf die Blätter gesprüht. Die Raupe frisst das Blatt, und erst im Darm der Raupe entfaltet der für andere Tiere und Menschen ungefährliche Stoff seine Wirkung. Die Raupen sterben, bevor sie das für den Menschen gefährliche Lebensstadium erreichen können.
Noch liefen Versuche, den Eichenprozessionsspinner mit natürlichen Feinden zu bekämpfen, sagt Niesar. Dazu wurden im Frühjahr 2020 Hunderte Nistkästen für Blau- und Kohlmeisen an Eichen angebracht mit dem Ziel, dass die Vögel die Raupen fressen. So könnten die Raupen auf natürliche Weise dezimiert werden. Die Auswertungen, ob der Versuch erfolgreich war, laufen aber noch.
Die Raupen häuten sich laut Nabu sechsmal, bis sie nach der Verpuppung in den Nestern Falter werden. Die braunen Falter fliegen dann im Juli und August umher und paaren sich. Sie haben eine Lebensdauer von nur wenigen Tagen. War eine Paarung erfolgreich, hat das Weibchen bis zu seinem Tod aber etwa 150 Eier an den Eichenstämmen abgelegt, aus denen dann im Frühjahr neue Larven schlüpfen. Ein kalter Winter macht ihnen nichts aus. „Da müssen es schon weit unter minus 20 Grad sein, damit die abgetötet werden – sie sind ausgesprochene Überlebenskünstler“, sagt Mathias Niesar.