Kalenderblatt

10.12.1541

Die junge Frau, die als

Hofdame an den Hof von

Heinrich VIII. gekommen war, erweckte schnell das Interesse des englischen Königs. Innerhalb weniger Monate wurde die vierte Ehe des Monarchen mit Anna von Kleve annulliert und Heinrich heiratete ein weiteres Mal. Catherine Howard, eine Cousine von Heinrichs zweiter Ehefrau Anne Boleyn, wurde zur fünften Ehefrau des Königs. Ihr Ehemann war 30 Jahre älter als sie. Vermutlich begann die lebenslustige Frau bald darauf eine Affäre. Sie soll sich in den Höfling Thomas Culpeper, einen Vertrauten des Königs, verliebt haben. Die Sache wurde an den eifersüchtigen Monarchen herangetragen. Schon 1541, ein Jahr nach der Eheschließung, kam es zum Prozess. Culpeper wurde wegen Ehebruchs angeklagt. Als Beweis galt ein Brief, den Catherine an ihn geschrieben hatte. Ebenfalls vor Gericht stand Francis Derham. Der einfache Adelige hatte vermutlich eine Beziehung zu Catherine Howard gehabt, lange bevor sie an den Hof in London ging. Er wurde, ebenso wie Culpeper, wegen Ehebruchs für schuldig befunden. Beide wurden zum Tode verurteilt. Vorgesehen war die Strafe für Hochverräter: der Tod durch Hängen, Ausweiden und Vierteilen. Beide Männer richteten ein Gnadengesuch an den König. Heinrich erleichterte die Strafe für Culpeper, den er einst als Freund betrachtet hatte. Der Angeklagte sollte auf dem Schafott sterben. Bei Derham blieb Heinrich dagegen hart. Am 10. Dezember 1541 wurden beide mutmaßlichen Liebhaber der Königin in Tyburn hingerichtet. Catherine Howard überlebte sie um zwei Monate. Die fünfte Ehefrau starb wie ihre Cousine Anne Boleyn durch Enthauptung.

Doppelte Hinrichtung in Tyburn