Kalenderblatt

21.12.1620

Sie waren Puritaner und standen dem Calvinismus nahe. Als separatistische

Kongregationalisten glaubten sie an eine Ordnung der Kirche, in der die Gemeinde die höchste Autonomie haben sollte. Niemand, kein Bischof und kein Ältester, sollte sich zwischen die Gläubigen und Gott stellen. Wegen ihrer Überzeugungen wurden sie in England verfolgt und siedelten 1608 in die Niederlande über. Im Herbst 1620 verließen sie Europa von der Hafenstadt Southampton aus. Dort trafen sie auf andere Emigranten, darunter viele Anglikaner. Sie alle bestiegen ein Schiff, das Geschichte schreiben sollte: die Mayflower (Foto: Gemälde von William Halsall). Die Familien, die im Herbst 1620 über den Atlantik segelten, werden bis heute in den USA als Pilgerväter verehrt. Herbststürme brachten sie weit vom geplanten Kurs ab, die Mayflower landete an der Spitze der Halbinsel Cape Cod im heutigen Bundesstaat Massachusetts. Sie entschieden dortzubleiben, denn die Seereise nach Virginia, wo es bereits erste Siedlungen von Europäern gab, erschien ihnen zu langwierig. Trotzdem mussten sie ihren ersten Landungsort noch einmal verlassen, der Boden dort war für eine landwirtschaftliche Nutzung zu sandig. Nach einer kurzen Überfahrt auf die andere Seite von Cape Cod erreichten die Pilgerväter am 21. Dezember 1620 den Ort, an dem sie ihre Plymouth Colony gründeten. Es war nicht die erste Kolonie auf amerikanischem Boden, aber diejenige, die am stärksten in die Erinnerungskultur der Amerikaner eingegangen ist. Ihren ersten Winter überleben die Europäer nur dank der Ureinwohner. Dies wurde zur Grundlage des Festes Thanksgiving.

Die Mayflower-Pilger landen in Neuengland