Bundesrichter bietet Trump die Stirn
Neil Gorsuch, der Wunschkandidat des US-Präsidenten für den Supreme Court, will offenbar nicht dessen Schoßhund sein.
WASHINGTON Für die einen ist es der geschickte Schachzug eines Richters, der auch Stimmen aus dem Lager seiner Kritiker braucht, um seine Karriere zu krönen. Für die anderen ist es ein überraschend deutlicher Affront gegen Donald Trump. Neil Gorsuch, vom US-Präsidenten für einen Sitz am Obersten Gerichtshof nominiert, hat als „entmutigend“und „demoralisierend“charakterisiert, wie Trump im Streit um seine Einreisesperre gegen die amerikanische Justiz vom Leder zieht.
Die Worte fielen während eines Gesprächs mit einem Senator der Demokratischen Partei, den der Jurist aus Colorado davon zu überzeugen suchte, dass er ein durchaus geeigneter Kandidat für den Supreme Court ist. Konservativ, aber im Kopf unabhängig, jedenfalls kein Schoßhund zu Diensten Trumps. Prompt machte der Senator, Richard Blumenthal aus dem NeuenglandStaat Connecticut, die Äußerungen publik – ein Paukenschlag. „Ich sagte ihm, für wie widerlich ich Donald Trumps Beschimpfungen der Justiz halte. Und er sagte mir, dass er sie entmutigend und demoralisierend findet“, gab Blumenthal wieder, was ihm Gorsuch anvertraut hatte.
Es dauerte nur eine Nacht, da reagierte der Präsident, wie er fast immer reagiert, wenn ihm etwas nicht passt: mit einer angriffslustigen Zeile bei Twitter. Den Richter, den er als den „allerbesten“im Land gerühmt hatte, als er ihn vorstellte, konnte er schlecht kritisieren. Also versuchte er den Überbringer der Botschaft madig zu machen, indem er dessen Glaubwürdigkeit in Zweifel zog. Blumenthal, der nie in Vietnam gekämpft habe, obwohl er es jahrelang behauptet habe, stelle falsch dar, was ihm der Richter gesagt habe, schrieb Trump. Worauf Gorsuch völlig unbeeindruckt bestätigte, dass es sich um ein korrektes Zitat handle. Nicht nur das. Gorsuch, schob Blumenthal hinterher, habe ihm ausdrücklich gestattet, es in der Öffentlichkeit zu verwenden. Hinzu kommt ein kleines Nebengefecht, das den dünnhäutigen Staatschef ebenfalls schlecht aussehen lässt: Zwar hat sich Blumenthal der Einberufung zur Armee einst – in der zweiten Hälfte der Sechzigerjahre – tatsächlich mit Hilfe ärztlicher Atteste entzogen. Aber auch Trump machte medizinische Gründe geltend, in seinem Fall waren es kranke Füße, um nicht nach Vietnam beordert zu werden. Wer im Glashaus sitzt, sollte nicht mit Steinen werfen, höhnt nun die Opposition über ihn.
Mag sein, dass Gorsuch, der seit 2006 an einem Berufungsgericht in Denver tätig ist, mit einem opportunistischen Manöver versucht, seine Gegner im Kongress gnädig zu stimmen – welcher Außenstehende weiß das schon so genau. Zumindest stellt der 49-Jährige unter Beweis, dass er nicht gewillt ist, die Rolle des loyalen Fußsoldaten zu spielen, der dem Mann, der ihn nominierte, grundsätzlich nicht widerspricht.
Im Senat braucht er mindestens 60 Stimmen, um bestätigt zu werden. Die 52 Republikaner der Kammer weiß er zwar ausnahmslos hinter sich, die 48 Demokraten dagegen schienen anfangs fest entschlossen, ihn scheitern zu lassen. Schon aus Prinzip, um vorausgegangener republikanischer Totalopposition eine Retourkutsche folgen zu lassen. Merrick Garland, der Favorit Barack Obamas für den seit zwölf Monaten vakanten Stuhl in der Neunerrunde der Verfassungsrich- ter, wurde von den Konservativen nicht einmal angehört, geschweige denn abgesegnet.
Ob Gorsuchs Schelte gegen den US-Präsidenten ausreicht, um nun die Phalanx der Demokraten aufzuweichen, wird sich noch zeigen. Garantiert ist es nicht. Viele fürchten, dass der Harvard-Absolvent, an dessen fachlichen Qualifikationen keinerlei Zweifel bestehen, bei Themen wie Abtreibung oder Waffenkontrolle für einen stramm konservativen Kurs steht. An Gorsuchs Vorstoß lässt sich aber auch ablesen, wie stark der Gegenwind ist, der Trump drei Wochen nach Amtsantritt ins Gesicht bläst. Seit er per Dekret verfügte, Iraner, Iraker, Jemeniten, Libyer, Somalier, Sudanesen und Syrer vorübergehend nicht mehr einreisen zu lassen, ist es die Justiz, die ihm die Grenzen seiner Macht aufzeigt.
Gorsuch, so erzählt es ein weiterer Senator, der Republikaner Ben Sasse, habe eine schöne Metapher dafür gefunden. Bei einer Unterredung mit ihm, Sasse, habe er von den „Brüdern und Schwestern der Robe“gesprochen: Wer einen attackiere, der attackiere sie alle.