Kerber im Teufelskreis
Keine Spiele, kein Selbstvertrauen: Die Grand-Slam-Saison endet für Deutschlands beste Tennisspielerin am Tiefpunkt.
NEW YORK (sid) Der letzte Blick aus dem Flieger auf die Skyline von Manhattan dürfte sich für Angelique Kerber so anfühlen, als ob ihr jemand Salz in eine Wunde streut. Vor einem Jahr verließ sie New York als US-Open-Siegerin und neue Nummer eins. Knapp 365 Tage später rätselt nicht nur die Tennis-Welt, warum die entthronte Queen of Queens in dieser Saison einfach nicht in Tritt gekommen ist.
Kerber selbst schien nach ihrem äußerst bitteren Auftakt-K.o. in Flushing Meadows zumindest den Ansatz einer Erklärung parat zu haben. „Ich hatte diese Saison viel weniger Spiele als 2016. Aber ich bin eine, die die Matches braucht“, sag- te die 29-Jährige, die nach dem 3:6, 1:6 gegen Naomi Osaka (Japan) erstmals seit Oktober 2015 aus den Top Ten der Weltrangliste fallen wird. Die von einer hartnäckigen Ellbogenverletzung geplagte Kerber befindet sich auch am Ende der Saison weiter im Teufelskreis. Keine Form bedeutet: geringere Chancen auf mehr Partien. Wenige Spiele heißt: weiterhin kein Selbstvertrauen.
„Angie wirkt blockiert. Ihr tolles Jahr 2016 scheint körperliche und psychische Spuren hinterlassen zu haben. Sie kämpft immer noch – aber eben auch gegen sich selbst“, analysierte Kerber-Fan Chris Evert treffend. Die US-Ikone empfahl der kriselnden Kielerin, „in der Off-Season alles auf null zu stellen“. Denn „die spielerischen Qualitäten“, die habe Kerber ja zweifelsohne. Die Linkshänderin gab indirekt zu, dass ihre Probleme mentaler Natur sind. „Ich habe in den letzten Monaten sehr hart trainiert. Aber Matches sind dann einfach etwas anders“, sagte Kerber, die bei den US Open erst als zweite Titelverteidigerin überhaupt in der ersten Runde scheiterte.
Die letztjährige Australian-OpenSiegerin bemühte sich, nach dem Abschluss einer verkorksten GrandSlam-Saison und mit Blick in die Zukunft ein wenig Zuversicht auszustrahlen. „Für mich ist wichtig, dass ich weiß, was ich kann“, betonte Kerber. Besonders eine Statistik ist aber charakteristisch für die vergangenen acht Monate. Während Kerber in ihrem Märchenjahr 2016 24 Erfolge gegen Top-20-Spielerinnen feierte, verlor sie seit Januar sämtliche neun Duelle gegen Konkurrentinnen dieser Güteklasse. Vor den abschließenden Turnieren in Asien hat sie zwar fast genauso viele Niederlagen wie im gesamten 2016 auf dem Konto (18:19), allerdings noch nicht mal die Hälfte der Siege eingefahren (25:64).
Dass Kerber ihre Saison nach dem Tiefpunkt in New York vorzeitig beendet, ist eher unwahrscheinlich. Sie braucht Selbstvertrauen – und das kommt eben nur durch Siege. Man darf also gespannt sein, wie der anstehende Neustart aussieht, denn in der spielfreien Zeit muss auch geklärt werden, mit welchem Trainer Kerber in die neue Saison gehen wird