Panther stecken sich hohe Ziele

Vor dem Saisonauftakt in Langenfeld stellen die Footballer ihren neuen Zweitligakader vor. Die Zugänge Michael Madkins und Kyle Graves verstärken das Team, das sich für diese Spielzeit den Aufstieg vorgenommen hat.

Das Café Vélo in der Altstadt war kurz vor dem Start der Football-Saison, zu dem die Panther beim Nachbarn Langenfeld Longhorns antreten müssen, Treffpunkt von Sponsoren, Unterstützern und ehrenamtlichen Helfern des Düsseldorfer Vereins. Inhaber Christian Poschmann, ehemaliger Runningback der Düsseldorfer Footballer, hatte dazu eingeladen, damit die Verantwortlichen über Neuigkeiten in der Spielzeit 2018 berichten konnten. Vorstandsmitglied Michael Wevelsiep informierte darüber, dass der Football in Deutschland und damit auch bei den Panthern eine wachsende Sportart sei.

„Dazu trägt natürlich auch die gewachsene Fernseh-Präsenz bei“, erklärte er als einen Grund dafür. Bei den Düsseldorfern sei zwar die Senioren-Mannschaft das Flaggschiff, aber man habe auch etwa 300 Nachwuchsspieler in den Reihen. „Hinzu kommen eine Damenmannschaft und die Gruppe der Cheerleader, die momentan 60 Mitglieder umfasst.“

Bei der Vorstellung der Spieler des Zweitliga-Teams fanden verständlicherweise die Import-Spieler das größte Interesse. Ganz neu dabei ist aus Nebraska Michael Madkins als Ballträger. Der 26-jährige Amerikaner, der zum ersten Mal in Düsseldorf ist, hat zuvor vier Jahre lang auf dem Chadra State College den Ball in die Zone des Gegners getragen und ist mit nur 1,70 Meter Körpergröße bei einem Gewicht von 85 kg klein und leicht für diese Position. „Das ist eher ein Vorteil“, ist sich der Amerikaner, dem Beobachter eine enorme Schnelligkeit zuschreiben, sicher. Schon mehr der Statur eines Football-Spielers entspricht mit 1,88 Meter und 98 kg der neue Spielmacher Kyle Graves.

Auf die Frage, wo er seine besondere Stärken sehe, antwortet der aus der kanadischen Provinz Ontario stammende Quarterback: „Ich be-