Im Schweizer Bergidyll tickt eine Zeitbombe
1947 explodierte in Mitholz ein Munitionslager. Seither liegen 3500 Tonnen Sprengstoff unter Geröll – eine lange unterschätzte Gefahr.
Jahrzehntelang wähnten sich die Menschen in Mitholz in trügerischer Sicherheit. Zwar war bekannt, dass neben dem Schweizer Dorf eine riesige Menge Armeemunition im Boden liegt, 3500 Tonnen, verschüttet unter Gesteinsmassen. Die Militärs versicherten aber regelmäßig, dass keine wirkliche Gefahr existiere. Explosionen? Wenn überhaupt, dann nur ein paar harmlose Erschütterungen, hieß es.
Kaum ein Bewohner von Mitholz und der angrenzenden Orte im Berner Oberland scherte sich um das Sprengstoffgrab aus dem Zweiten Weltkrieg, das europaweit einzigartig sein dürfte. Die Armee unterhielt auf dem Areal eine Apotheke und eine Truppenunterkunft. Geplant war sogar, ein Rechenzentrum zu errichten.
Doch in diesen Tagen sah sich das Verteidigungsministerium genötigt, den knapp 200 „lieben Bewohnern“von Mitholz die Wahrheit zu sagen. Verteidigungsminister Guy Parmelin reiste persönlich an und eröffne- te den Bürgern, dass ein höheres Risiko für eine Explosion bestehe als bisher angenommen. Die Schweizer Regierung nehme die Lage ernst. Der Bürgermeister der Gemeinde Kandergrund, zu der Mitholz gehört, sprach es deutlicher aus: Im Berner Oberland ticke eine Zeitbombe, warnte Roman Lanz.
Experten hatten im Auftrag des Ministeriums das Gelände noch einmal untersucht. In dem Gutachten heißt es: „Begehungen zeigten, das größere Ansammlungen von großkalibriger Munition, inklusive 50-Kilogramm-Bomben, vorhanden sind.“Schon ein Felssturz, ein Blitzeinschlag oder eine Bildung von Kupferazid in Zündern könnte eine Detonation verursachen, halten die Fachleute fest. Im schlimmsten Fall würden durch eine Kettenreaktion viele Sprengungen ausgelöst. Dann drohten Erdstöße, Bergrutsche, „Trümmerwürfe“von Gestein, mächtige Feuerbälle und Umweltschäden. Mitholz hätte sein neues Inferno.
Das erste Inferno erschütterte den Ort nach dem Zweiten Welt- krieg. „In den 1940er Jahren schlug die Armee in Mitholz eine riesige Munitionslagerstätte in das Gestein, das die Menschen hier unter der Fluh nennen“, erzählt Bürgermeister Lanz. In sechs Kammern lagerten die neutralen Eidgenossen fein säuberlich 7000 Tonnen Militärgeschosse. In der Nacht vom 19. auf den 20. Dezember 1947 geschah die Katastrophe – die Ursache ist heute noch unbekannt. Gewaltige Explosionen erschütterten das Stollensystem, in den vorderen Teil prasselten 255.000 Kubikmeter Fels. Die Druckwellen, umherfliegende Brocken und Feuer zerstörten Häuser und den Bahnhof. Neun Menschen starben, etliche erlitten Verletzungen, Vieh verendete. Die Neue Zürcher Zeitung hielt fest: „Das Ganze macht den Eindruck einer Ortschaft, über die der Krieg mit Bomben und Artillerie hinweggerast ist.“
Jetzt hat das vor mehr als 70 Jahren geschehene Unglück die Menschen eingeholt. Denn die Hälfte der damals gebunkerten Munition liegt immer noch auf dem Terrain „eingeklemmt zwischen Geröll und Felsbrocken oder überschüttet von einem Schuttkegel“, wie Verteidigungsminister Parmelin ausführt.
Angesichts der Gefahren ließ der Minister die Einrichtungen auf der Anlage schließen. Sofortmaßnahmen zum Schutz der Bevölkerung seien aber nicht angedacht, stellte Parmelin klar. „Es ist nicht nötig, das Dorf zu evakuieren oder die Straße und die Bahnlinie zu sperren.“Jetzt soll eine Arbeitsgruppe austüfteln, wie der Munitionsberg entschärft werden kann. Wie lange das dauert, weiß niemand.
Doch Bürgermeister Lanz will rasch Resultate sehen. „Wir bestehen darauf, dass die Armee die Gefahr so schnell wie möglich beseitigt.“Für die Räumungskosten, die immens sein dürften, müsse das Verteidigungsministerium aufkommen. Und wie reagieren die Menschen in Mitholz auf die Bedrohung? „Wir Bergler leben immer mit der Gefahr“, sagt der Bürgermeister. „Deshalb bleiben wir sehr ruhig.“