13. Oktober 1943
Italien erklärt dem deutschen Reich den Krieg
Obwohl Adolf Hitler den Faschisten Benito Mussolini bewunderte, war das Verhältnis der beiden Diktatoren im Jahrzehnt vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs eher distanziert. Noch 1935 unterzeichnete Italien gemeinsam mit Frankreich und Großbritannien eine Erklärung gegen die Aufrüstung Deutschlands. Besonders das Ansinnen Hitlers, Österreich für das deutsche Reich zu annektieren, stieß bei Mussolini auf Ablehnung. Doch ab 1935 näherten sich die beiden Staaten einander an. Ende 1936 sprach Mussolini erstmals von der„Achse Rom-Berlin“. 1939 besiegelte der so genannte „Stahlpakt“das militärische Bündnis. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs im Herbst 1939 erklärte Mussolini sein Land zunächst noch für „nicht kriegsfähig“. Auch als Italien ab 1940 in den Krieg eingriff, blieb der Erfolg aus. Insbesondere der Griechenland-Feldzug geriet für Italien zum Desaster. Im Sommer 1943 landeten die Alliierten auf Sizilien. Damit begann das Ende der Ära Mussolinis. Zwei Wochen später wurde er vom Großen Faschistischen Rat abgesetzt und verhaftet. Eine neue Regierung unter Ministerpräsident Pietro Badoglio verhandelte mit den Alliierten. Als der entmachtete Mussolini, befreit und unterstützt von den Deutschen, im norditalienischen Salo die „Soziale Republik Italien“ausrief, erklärte Italien dem ehemaligen Verbündeten Deutschland am 13. Oktober 1943 den Krieg.