Kalenderblatt
23.11.1863
Die Schlacht von Chattanooga
Für General Ulysses S. Grant war die Schlacht von Chattanooga, die am 23. November
1863 begann, ein Wendepunkt seiner Karriere. Grant hatte sich im Verlauf des Amerikanischen Bürgerkriegs bereits einen Namen gemacht. Kurz zuvor war der General zum Oberbefehlshaber über die sogenannte Cumberland-Armee ernannt worden. Dieser Großverband der Nordstaaten-Armee hatte zwei Monate zuvor einen herben Rückschlag erlitten. Die Truppen der Südstaaten hatten sie in der Schlacht am Chickamauga besiegt. Die Cumberland-Armee hatte sich daraufhin in die Stadt Chattanooga in Tennessee zurückziehen müssen, wo sie nun belagert wurde. Die Situation schien düster: Die Stellungen der Belagerer galten als uneinnehmbar, die Versorgungslage war schwierig. Dann wurde Grant zum Oberbefehlshaber ernannt. Er schaffte es, die Truppen zu versorgen und setzte zusätzliche Großverbände nach Chattanooga in Marsch. Außerdem wechselte er die Führung der eingeschlossenen Armee aus: William S. Rosecrans, der glücklose Kommandant von Chickamauga, wurde durch George H. Thomas ersetzt. Als am Ende der zweitägigen Schlacht die Stellungen der Südstaatler überrannt und alle Kämpfe für die Nordstaaten gewonnen waren, sprach man von einem „Wunder“. Die Nordstaaten hatten nun die Kontrolle über Tennessee. Grant wurde erneut befördert: Er wurde 1864 Generalleutnant, ein Rang, den vor ihm nur zwei Männer bekleidet hatten, einer davon George Washington. Grant übernahm den Oberbefehl über alle Unionstruppen und übergab sein bisheriges Kommando im Westen an William T. Sherman. Fünf Jahre später wurde Ulysses S. Grant für die Republikanische Partei zum 18. Präsidenten der USA gewählt.