Duell der Altmeister
Im NFL-Halbfinale treffen zwei großartige Quarterbacks aufeinander
Das Trikot von StarQuarterback Tom Brady New England Patriots hat bei Ben Roethlisberger einen Ehrenplatz. Der Passgeber der Pittsburgh Steelers hat das Jersey seines Kontrahenten in seinem Büro aufgehängt. In der Nacht zum Montag (0.40 Uhr MEZ/live bei treten die beiden Quarterback-Altmeister im Halbfinale der National Football League NFL in Foxborough gegeneinander an. „Ein Showdown“, nannte Pittsburghs Runningback Le’Veon Bell das Treffen. Der Gewinner darf im 51. Super Bowl am 5. Februar in Houston auf den nächsten Champions-Ring hoffen.
Der Respekt der beiden Quarterback-Routiniers voreinander ist groß. Roethlisberger, 34 Jahre alt, schwärmt geradezu vom 39-jährigen Brady. „Ich denke, er ist einer, wenn nicht sogar der größte Quarterback aller Zeiten“, sagte der Steelers-Star vor dem Semifinale bei den Patriots. „Es ist eine Ehre, gegen ihn zu spielen, ihn einen Konkurrenten zu nennen. Daher habe ich sein Trikot in meinem Büro neben den anderen Größen wie Dan Marino, John Elway oder Jim Kelly.“
Doch Brady, der die ersten vier Spiele in der regulären Saison gesperrt fehlte, ist nicht in überragender Form. Im Viertelfinale gegen die Houston Texans (34:16) unterliefen dem Superstar zwei Ballverluste – ungewohnt für den Quarterback. Verlass war dagegen auf Runningback Dion Lewis, der gleich drei Touchdowns erlief. Doch ohne einen starken Brady geht es bei den Patriots nicht. Der Superstar hat das Team aus Foxborough zu vier Titeln geführt. Mit einem fünften Erfolg würde Brady alleiniger SuperBowl-Rekordhalter für einen Starting-Quaterback sein. Derzeit steht er als vierfacher Champion mit Joe Montana (San Francisco 49ers) und Terry Bradshaw (Pittsburgh Steelers) auf einer Stufe.
Mit den Steelers wartet ein unangenehmer Gegner auf die Patriots. Dort ist Roethlisberger der Spieler, auf den es ankommt. Vergleiche mit Brady lässt er allerdings nicht zu. „Ich bin nicht auf seinem Level“, betonte er. Brady sieht das nicht so. „Ben ist ein unglaublicher Spieler“, sagte er. Verstecken muss sich Roethlisberger in der Tat nicht: Der 1,96 Meter große Football-Profi hat seine Steelers bereits zu zwei Siegen im Super Bowl (2006 und 2009) geführt. In diesem Jahr soll es den dritten Titel unter der Regie des Quarterbacks geben.
Wer sich im Duell der SuperQuarterbacks durchsetzt, trifft im Super Bowl in Houston auf die Green Bay Packers oder die Atlanta Falcons. Die Partie findet am Sonntag (21.05 Uhr MEZ/live bei
in Atlanta statt.