Frustbewältigung in Brasilien
Sebastian Vettel hat zwar keine Chance mehr auf den WM-Titel, tröstet sich aber mit dem Sieg in São Paulo. Für den Ferrari-Piloten geht es jetzt darum, Platz zwei hinter dem neuen Weltmeister zu verteidigen
Mit ein paar Freudendrehern und qualmenden Reifen nach dem Sieg in Brasilien verdrängte Sebastian Vettel für den Augenblick seinen Frust über den verlorenen Formel-1-Titel. Dank seines fünften Saisonerfolgs in São Paulo vor Mercedes-Rivale Valtteri Bottas ist der Ferrari-Star der Vize-Weltmeisterschaft ganz nah.
Die große Show im Rennen am Sonntag auf dem Autódromo José Carlos Pace lieferte allerdings Weltmeister Lewis Hamilton, der zwei Wochen nach seinem vorzeitigen WM-Triumph aus der Boxengasse noch auf Rang vier hinter FerrariPilot Kimi Räikkönen raste.
„Es war hart in den letzten Wochen, das tut dem Team hier und in Maranello gut. Jetzt gibt es noch einen Drink und dann schauen wir mal weiter“, sagte Vettel nach dem 47. Grand-Prix-Sieg seiner Karriere. Seit Ende Juli und seinem Erfolg in Ungarn hatte der Hesse nicht mehr als Erster die Ziellinie überquert und zuletzt durch Pech und Pannen seine Titelchance im Duell mit Hamilton verspielt.
So bleibt dem 30-Jährigen bis zum Saisonfinale Ende November in Abu Dhabi nur noch der Kampf um die Vize-WM gegen Bottas, auf den er nun 22 Punkte Vorsprung hat. Schon Rang acht in zwei Wochen reicht Vettel, um zumindest dieses Minimalziel zu erreichen.
„Ich bin sehr enttäuscht, ich habe das Rennen gleich am Start verloren“, sagte Bottas. Stallkollege Hamilton indes meinte nach seiner Topfahrt: „Es hat Spaß gemacht. Ich habe es gestern verbockt, mich in die schlimmste Position gebracht. Mein Ziel war es, den Fehler wieder gutzumachen und das Team stolz zu machen.“Teamchef Toto Wolff schwärmte: „Das ist der beste vierte Platz, den ich je gesehen habe.“
Nico Hülkenberg sicherte sich im Renault als Zehnter noch einen WM-Zähler. Pascal Wehrlein kam im unterlegenen Sauber als 14. erneut nicht in die Punkte.
Für Mercedes hatte das BrasilienWochenende mit einem Schockmoment begonnen. Ein Kleinbus mit Mechanikern des Teams wurde nahe an der Strecke überfallen. Dann krachte Hamilton in der ersten Qualifikationsrunde nach sei- nem Titelgewinn auch noch in die Streckenbegrenzung und schied aus. Dennoch stand ein Silberpfeil am Start ganz vorn, weil Bottas in letzter Sekunde noch Vettel die Pole Position weggeschnappt hatte.
Als die roten Ampeln verloschen, zwängte sich Vettel allerdings schon nach wenigen Metern am Finnen vorbei und übernahm die Führung. Dahinter gab es reichlich Blechschäden. Für Force-India-Pilot Esteban Ocon, Haas-Fahrer Kevin Magnussen und Stoffel Vandoorne im McLaren war das Rennen nach Unfällen schnell vorbei. Der wegen eines getauschten Motorenteils strafversetzte Daniel Ricciardo musste wegen eines demolierten Red Bull einen frühen Stopp einlegen und rutschte ans Ende des Feldes. Das Safety-Car rückte aus.
Nach dem Neustart verteidigte Vettel souverän Platz eins. Für die meiste Unterhaltung sorgte jetzt Hamilton, der schon nach acht Runden vom letzten auf den zehnten Platz gestürmt war. Der Brite nutzte den Vorteil eines ganz frischen Motors, den sein Team ihm nach dem Quali-Fauxpas eingebaut hatte. Die daraus folgende Startplatzstrafe fiel nicht ins Gewicht, da Hamilton ja ohnehin ganz hinten gestanden hätte.
So schienen dem 32-Jährigen die Überholmanöver fast spielend leicht zu fallen. Doch am Ende kam Hamilton einfach nicht mehr an Räikkönen vorbei.