Vettel verliert den Reifen-Poker knapp
Für Sebastian Vettel und Ferrari ging die Renn-Strategie in Barcelona nicht ganz auf. Der Deutsche kam beim EuropaAuftakt der Formel 1 in Spanien hinter Lewis Hamilton als Zweiter ins Ziel und büßte Punkte auf den Titelrivalen ein.
BARCELONA (sid) Trotz eines Blitzstarts und Zweikämpfen mit harten Bandagen hat Sebastian Vettel gestern das erste buchstäbliche Rad-an-Rad-Duell mit Lewis Hamilton in dieser Saison verloren. In einem dramatischen und von der Reifenstrategie geprägten Rennen beim Großen Preis von Spanien in Barcelona zog der Ferrari-Pilot aus Heppenheim gegen den siegreichen Mercedes-Star aus England knapp den Kürzeren. Im Kampf um seinen fünften WMTitel hat Vettel nur noch sechs Punkte Vorsprung auf Hamilton, der seinen zweiten Barcelona-Sieg nach 2014 einfuhr.
„Es war sehr, sehr knapp. Ich habe alles versucht, aber er ist einfach davongeflogen.“
Sebastian Vettel
„Ich habe wirklich gepusht, so gut es ging“, sagte Vettel: „Es war sehr, sehr knapp. Ich habe alles versucht, aber er ist einfach davongeflogen. Es war ein tolles Rennen mit einem tollen Publikum.“Hamilton bedankte sich für eine „tolle Arbeit des Teams. Sebastian war sehr nah dran, aber wir haben alle einen super Job gemacht, auch, was die Strategie angeht“. Barcelona sei wie immer eines der härtesten Rennen der Saison, sagte Hamilton: „Ich glaube, ich habe einige Kilos verloren.“
Der Australier Daniel Ricciardo erreichte als Dritter sein erstes Podium der Saison. Der Red-Bull-Pilot profitierte dabei allerdings vom Ausfall des zweiten Mercedes-Piloten Valtteri Bottas (Finnland/Motorschaden) sowie von der Kollision zwischen Kimi Räikkönen (Finnland/Ferrari) und Vorjahressieger Max Verstappen (Niederlande/Red Bull) in Runde eins, die dabei Aufhängungsbrüche an ihren Boliden erlitten und ausschieden.
Vettel verteidigte in der 38. von 66 Runden auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya seine zwischenzeitliche Spitzenposition mit einem harten, aber fairen Manöver zunächst erfolgreich gegen Hamilton. Sechs Runden später musste der Heppenheimer seinen Rivalen aber passieren lassen. Dabei konnte Vettel nach einem perfekten Start gar von seinem zweiten Barcelona-Sieg träumen. Ferrari holte seinen Starpiloten allerdings bereits nach der 14. von 66 Runden zum ersten Reifenwechsel in die Box und gab Mercedes so die Chance zur Strategieänderung. In der Folge wurde Vettel von Bottas aufgehalten, wodurch Hamilton nach seinem eigenen ersten Stopp in Runde 21 schnell aufschließen konnte. Vettel hetzte Sotschi-Sieger Bottas und überholte den Finnen schließlich mit einem gewagten Manöver.
Hamilton wechselte seine Pneus zum zweiten Mal in Runde 37, einen Umlauf später kam Vettel – und bei Ausfahrt des Heppenheimers berührten sich die WMFavoriten erstmals in dieser Saison, Vettel blieb knapp vorn. Hamilton holte sich in Runde 44 auf der Strecke die Führung und ließ Vettel in der Folge nicht mehr herankommen.
Nico Hülkenberg (Emmerich) fuhr mit seinem Renault als Sechster zum dritten Mal in Folge in die Punkteränge. Der Worndorfer Pascal Wehrlein fuhr im Sauber ein beherztes Rennen und erreichte trotz einer Fünf-Sekunden-Zeitstrafe mit Rang acht sein bestes Karriere-Ergebnis.
Lokalmatador Fernando Alonso, der mit seinem chronisch schwachen McLaren-Honda in der Qualifikation sensationell Rang sieben erreicht hatte, wurde in Kurve eins von Felipe Massa (Brasilien/Williams) touchiert und ins Kiesbett geschickt. Der Spanier sah zwar das Ziel, blieb aber als Zwölfter ohne Punkte.