Kritik an vielen Rücken-OPs im Saarland
In keinem anderen Bundesland liegen so viele Patienten wegen Rückenbeschwerden im Krankenhaus, kritisiert die Bertelsmann-Stiftung.
Wer sich im Saarland wegen Rückenproblemen behandeln lässt, der landet statistisch gesehen doppelt so oft im Krankenhaus wie ein Patient in einem der norddeutschen Stadtstaaten oder in Berlin. Das zeigt eine Studie der Bertelsmann-Stiftung. Für ihren „Faktencheck Rücken“hat die Stiftung bundesweit fünf Millionen Klinikbehandlungen von 2007 bis 2015 auswerten lassen. Dabei landet das Saarland mit 924 Fällen pro 100 000 Einwohner nicht nur mit Abstand auf Platz eins der bundesweiten Krankenhaus-Statistik. Die Zahl der Behandlungen habe außerdem von 2007 bis 2015 um 45 Prozent zugenommen. Damit haben die Kliniken an der Saar knapp hinter den Krankenhäusern Hessens auch die zweithöchste Zuwachsquote.
Dies ist nicht die einzige Auffälligkeit im Ranking der Bertelsmann-Stiftung. Im Saarland wird auch häufiger am Rücken operiert als im Bundesschnitt, zeigt der Faktencheck. Bei der sogenannten Verblockung, bei der Wirbel in einer Operation mit Implantaten verschraubt werden, landen die Saar-Kliniken laut der Studie, in die unter anderem Daten des Statistischen Bundesamtes einflossen, auf dem dritten Rang. Schlechter schneiden derzeit nur Hessen und Thüringen ab. Doch die Tendenz im Saarland ist steil steigend. Mit einem Zuwachs von 80 Prozent liegt das Saarland bundesweit ebenfalls auf Platz eins, konstatiert der Faktencheck Rücken.
Die Bertelsmann-Stiftung kritisiert grundsätzlich, dass Krankenhausbehandlungen bei Rückenleiden in Deutschland zu häufig sind. Seit 2007 habe sich ihre Zahl um ein Drittel auf über 600 000 erhöht. Die Zahl der Operationen sei um 71 Prozent gestiegen. Oft sei ein Krankenhausaufenthalt unnötig und teuer, weil er nur der Diagnostik diene, die auch von niedergelassenen Ärzten vorgenommen werden könne. Besonders auffällig seien in der Studie die extremen regionalen Unterschiede bei Klinikaufenthalten und Operationen. So werde Patienten im Landkreis Fulda bis zu 13-mal häufiger die Wirbelsäule versteift als in Cottbus. Mit medizinischen Argumenten oder der Bevölkerungsstruktur sei das nicht zu erklären. Die Bertelsmann-Stiftung vermutet, dass „Krankenhäuser gezielt mehr Patienten stationär behandelt haben, als es medizinisch erforderlich gewesen wäre.“Bereits im vergangenen Jahr hatte eine Untersuchung des Leibniz-Instituts für Wirtschaftsforschung (RWI) in Essen konstatiert, dass im Saarland allgemein sehr häufig operiert werde, „was auch mit der ungewöhnlich hohen Zahl an medizinischen Großgeräten korrespondieren könnte“. Die Saarländische Krankenhausgesellschaft geht dagegen davon aus, dass die hohe Zahl der Rückenleiden mit dem hohen Anteil von Arbeitsplätzen in der Schwerindustrie zusammenhängt.
In keinem anderen Bundesland ist die Lebenserwartung niedriger als im Saarland. Ein heute geborenes Mädchen kann statistisch 82 Jahre alt werden, ein Junge 77 Jahre, hat das Max-Planck-Institut für demografische Forschung im vergangenen Herbst berechnet. Da liegt die Vermutung nahe, dass die Menschen eines Bundeslandes, in dem die Lebenserwartung niedrig ist, auch häufiger krank sind. Und in der Tat zeigt eine Untersuchung des Instituts für Wirtschaftsforschung der Leibniz-Gesellschaft in Essen, dass Saarländer überdurchschnittlich häufig im Krankenhaus behandelt werden. Dieser Wert liege altersbereinigt um gut fünf Prozent über dem Bundesdurchschnitt.
Doch als Erklärung für die extremen Ausreißer in der Untersuchung der Bertelsmann-Stiftung zum Thema Rückenleiden reicht dieses Argument allein nicht aus, erklärt Dr. Eckart Rolshoven, Vorstandsmitglied der saarländischen Ärztekammer. Das Saarland belegt dort bei der zusammengefassten Auswertung aller Krankenhausbehandlungen bundesweit mit Abstand Rang eins. Rolshoven sieht dafür zwei weitere Faktoren: Die unrühmliche Position des Landes in der Statistik der Wirbelsäulen-Operationen lässt sich aus seiner Sicht „noch am ehesten durch die Vielzahl der Abteilungen im Land erklären, die diese Eingriffe durchführen“. Und das medizinische Abrechnungssystem nach sogenannten Fallpauschalen, deren energischer Kritiker er ist, „ist darauf angelegt, den Patienten wirtschaftlich auszubeuten“. Dieses System setze bei der Therapie von Krankheiten, deren Ursache nicht vollkommen klar ist, völlig falsche Anreize. Die Maximalbehandlung sei nicht unbedingt das Beste für den Patienten. „Ärzte sollten keine Betriebswirte sein.“Das Thema Rücken-Operationen werde in der Ärzteschaft diskutiert. „Es wird zu viel an der Wirbelsäule operiert.“Es sei an den politischen Entscheidungsträgern im Land, dafür zu sorgen, dass sich die Kliniken im Saarland nicht in einem ruinösen Wettbewerb gegenseitig massakrierten.
Die Bertelsmann-Stiftung ließ vom Berliner Institut für Gesundheitsund Sozialforschung (IGES) Daten von fünf Millionen stationären Klinikbehandlungen in Deutschland auswerten. Sie kommt in ihrer Analyse zum Ergebnis, dass die Zahl der Wirbelsäulen-Operationen seit dem Jahr 2007 um mehr als zwei Drittel gestiegen ist. Die regionalen Unterschiede seien dabei so groß, dass medizinische Gründe oder Unterschiede in der Bevölkerungsstruktur als Erklärung nicht mehr ausreichten. „Der Wohnort bestimmt, ob Patienten ins Krankenhaus kommen, konservativ behandelt oder operiert werden“, erklärt die Stiftung.
Deutliche Unterschiede gebe es auch innerhalb des Saarlands. So sei die Zahl Operationen zur Versteifung der Wirbelsäule bei Patienten aus dem Saarpfalz-Kreis 40 Prozent höher als im Regionalverband Saarbrücken. In St. Wendel sei die Wahrscheinlichkeit wegen Rückenbeschwerden ins Krankenhaus geschickt zu werden um 50 Prozent höher als im Saarpfalz-Kreis.
Die Saarländische Krankenhausgesellschaft geht davon aus, dass die harte Arbeit in der Schwerindustrie das Risiko für Rückenerkrankungen im Saarland erhöht. Ob das die Abweichungen zum Bundesdurchschnitt erkläre, lasse sich nicht beurteilen, erklärt Geschäftsführer Dr. Thomas Jakobs. Ihm widerspricht wiederum Professor Jörg Loth vom Vorstand der Innungskrankenkasse (IKK) Südwest in Saarbrücken. Er geht davon aus, dass das schlechte Abschneiden des Saarlandes nicht daran liegt, dass saarländische Patienten kränker als der Durchschnitt in Deutschland seien. Loth spricht von einer „angebotsinduzierten Nachfrage“an der Saar. Das bedeutet: Operiert wird auch, weil die Kapazitäten dafür vorhanden sind.
Im Saarland mit seinen 22 Krankenhäusern sei die Bettendichte zu hoch. Eine so drastische Situation wie in der Bertelsmann-Studie geschildert, vermag Loth in den Daten der 650 000 IKK-Versicherten nicht zu erkennen, „aber ein steigender Trend ist da“. Was die Zukunft angeht, gibt sich Loth allerdings optimistisch. Er sei, was die Strukturplanung des Landes fürs Jahr 2018 angehe, guter Dinge.
Mit dem Thema Rückenbehandlungen hat sich auch die Kassenärztliche Vereinigung des Saarlands befasst. Sie hat bereits im Frühjahr 2013 auf die Bremse getreten und für die Abrechnung sogenannter CT-gesteuerter Infiltrationen bei Rückenschmerzpatienten neue Regeln erlassen, erklärt ihr Vorstandsvorsitzender Dr. Gunter Hauptmann. Bei dieser Behandlung wurden früher Cortison und ein örtliches Betäubungsmittel genutzt, heute werden allein lokale Betäubungsmittel um die Nervenwurzeln an der Wirbelsäule gespritzt, um Schmerzen und Entzündungen zu bekämpfen. Überwacht wird die Injektion, für die zwischen 70 und 120 Euro abgerechnet wird, per Computertomogramm (CT), damit die Injektionsnadel präzise an die richtige Position gelangt.
Das auch als periradikuläre Therapie (PRT) bezeichnete Verfahren wird unter Medizinern kontrovers diskutiert. Denn die Behandlung schalte zwar meist den Schmerz aus, erklärt Hauptmann, wirke aber häufig nicht langfristig. „Das ist das Fatale daran. Der Patient spürt sofort eine Besserung, die Wirkung ist aber nicht selten von sehr kurzer Dauer.“Wenn einzelne Ärzte dann beim selben Patienten solche Injektionen wie am Fließband in kurzen Abständen lange Zeit wiederholten, müsse die Therapie auf den Prüfstand gestellt werden. Dann sei es Aufgabe der Kassenärztlichen Vereinigung, genauer nach den Gründen zu schauen. „Das wird auch auf Bundesebene so gesehen.“In solchen Fällen sei einem Patienten mit einer umfassenden, sogenannten multimodalen Schmerztherapie oft besser gedient. Das habe im Saarland im Jahr 2013 zur Regelung geführt, dass nur noch speziell ausgebildete Schmerztherapeuten CT-gesteuerte Infiltrationen auf Kosten der gesetzlichen Kassen vornehmen oder eine Überweisung dafür schreiben dürfen. „Der Gesundheitsmarkt muss gesteuert werden, und leider geht das am besten über die Finanzen. Wird eine Behandlung besonders gut bezahlt, wird sie auch besonders oft eingesetzt. Das ist im niedergelassenen Bereich nicht anders als im Krankenhaus. Aufgabe der Kassenärztlichen Vereinigung ist es, hier Fehlentwicklungen zu erkennen und dann gegenzusteuern, damit der Patient keinen Schaden nimmt“, sagt Hauptmann.
Und was kann nun der Patient tun, der sich in dieser Situation verunsichert vor die Entscheidung „OP oder keine OP“gestellt sieht? Rolshoven von der saarländischen Ärztekammer plädiert in jedem Fall dafür, die zweite Meinung eines unabhängigen Mediziners einzuholen. Und am besten sei es, die Entscheidung über eine OP von einem Arzt treffen zu lassen, der diesen Eingriff dann nicht selbst durchführt. „Das schützt den Patienten am ehesten.“