NHL-Star Draisaitl genießt die tollen Tage in Köln

(dpa) An dieses „einzigartige“Eishockeyspiel wird sich Deutschlands Ausnahmekönner Leon Draisaitl sehr lange zurückerinnern. Seine emotionalen Eindrücke vom Abstecher in die Kölner Heimat nahm der Weltklassespieler mit nach Schweden, dort tritt er an diesem Samstag mit den Edmonton Oilers in Göteborg zum ersten Saisonpflichtspiel gegen die New Jersey Devils an. Der 22-Jährige soll an der Seite von Superstar Connor McDavid für die stärkste Liga der Welt werben und will mit Edmonton nach einer enttäuschenden Saison die Wiedergutmachung beginnen.

„Er wird noch mehr erreichen“, sagte Bundestrainer Marco Sturm und schwärmte: „Die Art, wie er spielt – er ist nicht nur in Deutschland, sondern auf der ganzen Welt einer der Besten in seinem Alter.“

Draisaitl kann nicht nur die deutsche Nationalmannschaft auf ein anderes Level heben, er kann seine Sportart in Deutschland populärer machen. Vermarktung ist auch das Ziel der internationalen NHL-Veranstaltungsreihe, die den Kölner Haien den Besuch der Oilers und Draisaitl einen Auftritt in seiner Heimatstadt bescherten.

Statt eines Testspiels, in dem sich die Haie am Mittwoch beim 3:4 nach Verlängerung gut verkauften, würde sich der Topstürmer auch ein reguläres Spiel in Deutschland wünschen. NHL-Chef Bill Daly machte den deutschen Fans Hoffnung, dass die nordamerikanische Profiliga dafür in den kommenden Jahren wieder anreisen wird, allerdings ohne von konkreten Plänen zu berichten. Deutschland ist „zurück auf der Landkarte“, wie Daly sagte, dank der deutschen NHL-Spieler um Draisaitl und dank Olympia-Silber.

Vor sieben Jahren war es der nun zurückgetretene Star-Verteidiger Christian Ehrhoff, der mit den Buffalo Sabres gegen die Los Angeles Kings ein solches Spiel in Berlin erlebte. „Es wäre fantastisch, ein reguläres Spiel hierher zu bekommen, wo auch immer in Deutschland“, sagte Draisaitl.

In Köln ging es um Prestige, eine Eishockey-Party für 18 400 Zuschauer und für Draisaitl darum, all die Emotionen aufzusaugen. Am 27. Oktober 1995 wurde er in Köln geboren, hier unternahm er seine ersten Eishockey-Schritte. Jetzt steht sein Vater Peter Draisaitl als Kölner Trainer an der Bande und verantwortet Struktur und Moral im Spiel des Clubs aus der Deutschen Eishockey Liga. Die Haie-Fans feierten Leon Draisaitl als Weltstar, die Nordamerikaner waren von der Stimmung beeindruckt. Und als Draisaitl in deutscher Co-Produktion mit Torschütze Tobias Rieder für das erste Tor sorgte, hätte es kein Drehbuch besser schreiben können.