Raumsonde geht auf Asteroid nieder

(dpa) Die US-Sonde „Osiris Rex“hat erfolgreich ein mehrstündiges kompliziertes Manöver zur Entnahme einer Probe vom Asteroiden Bennu absolviert. „Der Flugkörper hat all das gemacht, was er machen sollte“, sagte Dante Lauretta, Chef-Wissenschaftler der Mission bei der US-Raumfahrtbehörde Nasa, in der Nacht zum Mittwoch. Der tiefschwarze Bennu, benannt nach einer antiken ägyptischen Gottheit, hat einen Durchmesser von rund 550 Metern und könnte der Erde in gut 150 Jahren recht nahe kommen. Auch wenn das Einschlagrisiko sehr gering ist, zählt die Nasa Bennu zu den gefährlichsten derzeit bekannten Asteroiden – und will ihn deshalb ganz genau erforschen.

Ob die entnommene Probe ausreiche, werde sich jedoch erst in den kommenden Tagen herausstellen, nachdem „Osiris Rex“weitere Daten zur Erde gesandt habe. Die Nasa-Wissenschaftler hoffen auf mindestens 60 Gramm Staub und Geröll, die dann in rund drei Jahren auf der Erde abgeliefert werden sollen. „Osiris Rex“hatte zuvor ihren Platz in der Umlaufbahn des Asteroiden verlassen und sich Bennu bis auf wenige Meter genähert. Mit einer Art Roboter-Arm berührte sie die Oberfläche des Asteroiden etwa fünf Sekunden lang und stieß dabei unter Druck gesetzten Stickstoff aus, um die Oberfläche aufzuwirbeln. Nach dem Aufsaugen der Probe machte sich die Sonde wieder auf den Weg zurück in ihre Umlaufbahn.