Nadal groß in Form, Zverev gegen Djokovic
Der Spanier ist bei den Australian Open noch ohne Satzverlust und peilt seinen 21. Grand-Slam-Titel an. Damit wäre er Rekordsieger.
Tennisstar Rafael Nadal ist bei den Australian Open bisher stark in Form und jagt eine neue Bestmarke. Alexander Zverev trifft heute im Viertelfinale auf den Weltranglisten-Ersten Novak Djokovic.
VON WOLFGANG MÜLLER
(dpa) Jetzt sind es nur noch drei Schritte bis zum historischen Grand-Slam-Rekord: Rafael Nadal hat nach einem weiteren imponierenden Auftritt das Viertelfinale der Australian Open erreicht. Der Weltranglisten-Zweite aus Spanien bezwang am Montag den an Nummer 16 gesetzten italienischen Tennis-Profi Fabio Fognini in 2:16 Stunden mit 6:3, 6:4, 6:2. „Der erste Satz war ohne Zweifel mein bislang bestes Tennis im Turnier“, sagte Nadal.
Nadal bleibt in Melbourne damit ohne Satzverlust. Im Kampf um den Einzug ins Halbfinale trifft der 34-Jährige auf den Griechen Stefanos Tsitsipas, der kampflos weiterkam. Fogninis Landsmann Matteo Berrettini zog kurz vor dem angesetzten Match gegen Tsitsipas zurück. „Im Viertelfinale eines Grand Slams gibt es nur noch schwere Gegner. Es wird eine große Herausforderung“, sagte Nadal, der im direkten Vergleich mit Tsitsipas 6:1 führt. Zum 13. Mal steht er bei den Australian Open im Viertelfinale, zum
43. Mal hat er es bei einem GrandSlam-Turnier unter die besten Acht geschafft. „Das wusste ich nicht, eine schöne Zahl“, sagte Nadal.
Eine weitaus schönere und bedeutendere Zahl würde er mit drei weiteren Siegen Down Under erreichen: Erst einmal – im Jahr 2009 – hat der Linkshänder aus Mallorca die Australian Open gewonnen. Sollte er tatsächlich am Sonntag triumphieren, würde er sich mit seinem
21. Titel bei einem Grand-Slam-Turnier den alleinigen Bestwert sichern vor dem Schweizer Roger Federer, der in diesem Jahr in Melbourne fehlt und wie Nadal 20 Mal bei einem der vier wichtigsten Turniere den Titel gewonnen hat. „Natürlich motiviert es mich, Grand Slams zu gewinnen“, sagte Nadal: „Aber ich bin nicht besessen davon, der Beste zu sein. Mit diesem Ansatz bin ich nie an den Sport und an meine Karriere herangegangen“, sagte er.
Erst im Endspiel könnte es zu einem Duell zwischen Nadal und Novak Djokovic oder Alexander Zverev kommen. Ihr Viertelfinale wurde für diesen Dienstag als letztes Match der Night Session (11 Uhr unserer Zeit/ Eurosport) angesetzt. Zuvor (9 Uhr) stehen sich im Damen-Viertelfinale Serena Williams aus den USA und die an Nummer zwei gesetzte Rumänin Simona Halep gegenüber. Williams peilt ihren 24. Grand-Slam-Titel an und würde dann mit Rekordsiegerin Margaret Court (Australien) gleichziehen.
Überraschend einen Platz im Viertelfinale sicherten sich am Montag die US-Amerikanerinnen Jessica Pegula und Jennifer Brady. Die ungesetzte Pegula gewann gegen die
Weltranglisten-Fünfte Jelina Switolina aus der Ukraine 6:4, 3:6, 6:3. Die Nummer 61 der Weltrangliste steht zum ersten Mal in ihrer Karriere im Viertelfinale eines GrandSlam-Turniers und trifft dort auf ihre gute Freundin Brady, die sich gegen die Kroatin Donna Vekic mit 6:1, 7:5 durchsetzte. Auch die Weltranglisten-Erste Ashleigh Barty ist weiter.
Im Herren-Viertelfinale kommt es zum mit Spannung erwarteten Duell zweier formstarker Russen
zwischen den ATP-Cup-Siegern Daniil Medwedew und Andrej Rubljow. Der Weltranglisten-Vierte und ATP-Finals-Champion Medwedew ließ dem Amerikaner Mackenzie McDonald beim 6:4, 6:2, 6:3 keine Chance. Wenig später profitierte Rubljow im Match gegen den Norweger Casper Ruud von der Aufgabe seines Gegners. Rubljow führte 6:2, 7:6 (7:3), als Ruud wegen Bauchmuskelproblemen nicht weiterspielen konnte. Da auch der Qualifikant
Aslan Karazew am Vortag weitergekommen war, stehen erstmals bei einem Grand-Slam-Turnier drei russische Herren im Viertelfinale.
Für Medwedew war es der 18. Sieg in Serie. Zum Ende des vergangenen Jahres hatte er das Masters-1000Event in Paris und die ATP Finals in London gewonnen. Zu Beginn dieser Saison holte der Geheimfavorit zusammen mit seinem Landsmann Rubljow den ATP-Cup und gewann alle seine vier Einzel.