Wintersternbilder verschwinden im Westen
Im März hält auch am Sternenhimmel der Frühling Einzug. Als einziger Planet zeigt sich abends Mars.
STUTTGART (dpa) Am abendlichen Himmel machen sich im März die Frühlingssternbilder breit. In der Meteorologie gilt der März als erster Frühlingsmonat. Die hellen und auffälligen Winterbilder sind allesamt schon weit in die westliche Himmelshälfte gerückt, ziehen aber noch die Blicke auf sich.
Orion, ein markantes Sternbild am Winterhimmel, geht langsam im Südwesten unter. Der helle Fixstern Sirius funkelt noch bläulich-weiß im Südwesten. Höher noch leuchtet Prokyon, der hellste Stern im Kleinen Hund. Der Stier mit seinem orangenen Hauptstern Aldebaran befindet sich schon weit im Westen. Noch hoch am Westhimmel stehen die Zwillinge mit dem Brüderpaar Kastor und Pollux. Im Nordwesten glänzt die helle Kapella im Fuhrmann.
Die Kassiopeia, das Himmels-W, ist zum Nordwesthorizont herabgesunken, während hoch im Nordosten, fast schon im Zenit, die hinteren Kastensterne des Großen Wagens helfen, den Polarstern zu finden.
Hoch im Süden ist der mächtige Löwe mit seinem bläulichen Hauptstern Regulus kurz davor, die Mittagslinie zu durchschreiten. Der Löwe ist das Leitsternbild des Frühlingshimmels. Tief im Osten ist der orangene Arktur im Sternbild des Rinderhirten erschienen. Im Südosten nimmt die Jungfrau ihren Platz ein. Ihr bläulicher Hauptstern Spica ist knapp über dem Südosthorizont zu sehen. Damit ist das Frühlingsdreieck aus Regulus, Arktur und Spica komplett aufgegangen.
Zwischen den Zwillingen und dem Löwen ist der Krebs beheimatet. Er ist zwar ein unscheinbares Sternbild und wegen störender irdischer Lichtquellen und Luftverschmutzung kaum zu erkennen, aber er gehört zum Tierkreis, jenen 13 Sternbildern, durch die die Sonne Jahr für Jahr hindurchwandert.
Die Sonne überschreitet am 20. März um 10.37 Uhr den Himmelsäquator und wechselt auf die Nordhalbkugel des Firmaments. Dieser Zeitpunkt gilt als astronomischer Frühlingsbeginn. Es tritt die Frühlingstagundnachtgleiche ein. Der Frühlingspunkt, der Schnittpunkt von aufsteigender Sonnenbahn mit dem Himmelsäquator, markiert den Startpunkt des Tierkreiszeichens Widder, der in unserer Zeit im Sternbild der Fische liegt.
Als einziger heller Planet am Abendhimmel zeigt sich im März Mars. Mit Einbruch der Dunkelheit steht er schon hoch im Südwesten. Der rötliche Planet wandert durch das Sternbild Stier und tritt zu Monatsbeginn in das Goldene Tor der Sonnenbahn. Es wird von den beiden Sternhaufen Plejaden und Hyaden markiert, die gewissermaßen die Torpfosten darstellen. Im Fernglas beeindrucken beide durch ihr prächtiges Gewimmel an Sternen.
Weiter zieht Mars seine Bahn und passiert am 23. März nördlich Aldebaran,
den orangenen Hauptstern des Stieres. Schon am 19. März ergibt sich ein netter Himmelsanblick, wenn abends die Sichel des zunehmenden Mondes zwischen Mars und Aldebaran steht. Venus überholt am 26. März die Sonne im Tierkreis. Sie erreicht dabei mit 258 Millionen Kilometern ihre größte Entfernung von der Erde. Sie hält sich somit am Taghimmel nahe der Sonne auf und bleibt nachts unsichtbar unter dem Horizont verborgen. Im Mai beginnt Venus ihre Abendsternperiode.
Jupiter ist ab Mitte des Monats in der Morgendämmerung tief am Südosthimmel zu sehen. Der Riesenplanet hält sich im Sternbild Steinbock auf. Saturn, ebenfalls im Steinbock, erscheint um den 15. März am Morgenhimmel. Der Ringplanet ist allerdings lichtschwächer als der auffälligere Jupiter.
Merkur erreicht am 6. März mit 27 Grad seinen größten westlichen Winkelvorsprung vor der Sonne. Er geht zwar morgens kurz vor der Sonne auf. Aber die Helligkeit des Himmels hat dann schon soweit zugenommen, dass der flinke Götterbote nicht mehr erkannt werden kann. Aber in den südlichen Mittelmeerländern, in den Tropen und auf der Südhalbkugel zeigt sich der kleinste der acht Planeten Anfang März kurz am Morgenhimmel.
Der Mond kommt am 2. März mit 365 420 Kilometern Entfernung in Erdnähe. Neumond tritt am 13. März um 11.21 Uhr ein. Seinen erdfernsten Bahnpunkt passiert der Mond am 18. März frühmorgens, wobei ihn 405 250 Kilometer von uns trennen. Vollmond tritt am 28. März um 20.48 Sommerzeit im Sternbild Jungfrau ein.