Das einsamste Lebewohl
Die Beisetzung von Prinz Philip am vergangenen Samstag zeigte eine königliche Familie gefangen zwischen Trauer und Pomp.
Kein Bild fing die Emotionen eindrücklicher ein als das von Königin Elizabeth II., wie sie mit leerem Blick, schwarzem Hut, Mantel und mit Maske allein am Rand der vordersten Holzkirchenbank der St George’s Chapel sitzt. Am Samstagnachmittag nahm die Queen Abschied von ihrem Ehemann Prinz Philip. Und der Nation brach es fast das Herz, als die 94-jährige Monarchin am Nachmittag im Bentley in der St.-Georges-Kapelle vorfuhr und von der Nationalhymne begleitet den schwersten Gang ihres Lebens beschreiten musste. „God save the Queen.“Die Worte hatten für die Briten selten mehr Gewicht. Der Anblick ihres Souveräns erinnerte viele Zuschauer auch an die eigenen schmerzlichen Verluste in dieser Pandemie, in dieser Zeit der Isolation, wenn Familien sogar in den dunkelsten Stunden auf Abstand bleiben müssen.
Um exakt 15 Uhr Ortszeit markierte ein Salutschuss den Start einer landesweiten Schweigeminute. Unter blauem Himmel und strahlendem Sonnenschein verstummten Tausende royale Fans, die trotz Bitte des Palasts, wegen der Pandemie zuhause zu bleiben, nach Windsor gepilgert waren. Das Volk gedachte in aller Stille des Herzogs von Edinburgh, der am 9. April im Alter von 99 Jahren in Windsor verstorben war. Dann begann die Trauerfeier in der Kapelle – und Beobachter waren überzeugt, dass sich die Queen eine Träne von der Wange wischte, als die Träger den Sarg in die Kapelle des Schlosses trugen. In den weißen Lilien und Rosen auf dem Sarg steckte ein Brief der Königin an ihren Gatten, mit dem sie Kreuzworträtsel machte und der sie „Kohlkopf“nannte. Er war ihre selbsternannte „Stütze“. „In loving memory“, in liebevoller Erinnerung, stand handschriftlich auf dem Umschlag geschrieben.
Wo noch vor drei Jahren Prinz Harry und Herzogin Meghan vor 800 Menschen geheiratet hatten, verteilten sich in der imposanten Kapelle nun wegen der Corona-Beschränkungen lediglich 30 Trauergäste. Es handelte sich um die engste Familie des Patriarchen. Dieser Umstand verlieh der Beerdigung eine für royale Events ungewöhnliche Intimität. Zahlreiche Kommentatoren lobten „die Kraft der Schlichtheit“. So trat gegen Ende etwa ein Dudelsackspieler auf, der – während der Sarg in die königliche Gruft hinabgelassen wurde – einen leeren Gang entlangschritt, fort von den Trauernden in Richtung Ausgang. Es war ein berührender Moment an diesem meisterhaft inszenierten Nachmittag. Auch wenn der Prinzgemahl kein Staatsbegräbnis wünschte, war der Tag voller royalem und militärischem Pomp und Traditionen.
Anders als das über Jahrzehnte geplant war, fand die Zeremonie komplett innerhalb der Mauern des Schlosses statt. Philip war bei der Planung von jedem Detail der Trauerfeier beteiligt und entwarf über 16 Jahre lang sogar den militärgrünen Range Rover mit, auf dem sein Sarg zur Kapelle gefahren wurde. Neun Mitglieder der royalen Familie folgten ihm zu Fuß, die meisten trugen militärische Orden an ihren „Morning Suits“ und den schwarzen Kleidern. Angeführt wurde der Trauerzug von einem sichtlich ergriffenen Thronfolger Prinz Charles sowie Prinzessin Anne. Hinter ihnen gingen die beiden anderen Kinder von Philip und der Queen, Prinz Andrew und Prinz Edward. Unterstützt wurde die Zeremonie von 700 prachtvoll uniformierten Angehörigen aller Teile der Streitkräfte. Der Sarg war mit der persönlichen Standarte des Prinzgemahls bedeckt und mit einem Blumenkranz, seiner Offiziersmütze von der Royal Navy sowie seinem Parade-Degen geschmückt. In der dritten Reihe gingen Philips Enkel Prinz William und Prinz Harry, dazwischen ihr Cousin Peter Phillips wie als Puffer. Die Verletzungen zwischen den beiden sitzen tief, insbesondere nach dem aufsehenerregenden Interview mit US-Talkmasterin Oprah Winfrey, in dem der Herzog und die Herzogin von Sussex der royalen Familie nicht nur mangelnde Unterstützung, sondern auch rassistische Gedankenspiele
vorgeworfen hatten. Laut Quellen aus dem Palast herrschten Spannungen im Vorfeld der Trauerfeier. Doch tatsächlich gab es nach einem frostigen Start Zeichen der Entspannung im zerrütteten Verhältnis der Brüder. Am Samstagnachmittag verließen Prinz Harry, Herzogin Catherine und Prinz William gemeinsam die Kapelle. Sie unterhielten sich, die Brüder spazierten sogar zusammen Seite an Seite zurück in die privaten Gemächer. In den Medien wurde Kate als „Friedensstifterin“gefeiert.
Das Fußvolk war am Samstag aufgefordert, zuhause zu bleiben und die Trauerfeier im Fernsehen zu verfolgen. Trotzdem reisten Tausende royale Anhänger in das beschauliche Städtchen. Die Gruft ist nicht die letzte Ruhestätte des Herzogs von Edinburgh. Nach dem Tod der Queen wird er an die Seite seiner Frau umgebettet, für die ein Grab in der kleinen König-Georg-VI.-Gedenkkapelle vorgesehen ist.