„Mr. Irrelevant“will die Hauptrolle einnehmen
Der Aufstieg von Brock Purdy zum Superstar – jetzt will der 24-Jährige die San Francisco 49ers zum Super-Bowl-Triumph führen.
(sid) Brock Purdy bahnte sich seinen Weg durch die Menge wartender Journalisten, dutzende Kamerateams und Reporter scharten sich im Hilton Lake Las Vegas um den Quarterback der San Francisco 49ers. Purdy, dieser „Mr. Irrelevant“, ist längst alles andere als unbedeutend – und im größten Spiel aller Spiele, dem Super Bowl, will er die Hauptrolle übernehmen.
„Mir wurden nicht die Schlüssel überreicht, ich musste mir alles hart erarbeiten“, sagte Purdy, der im Draft, also der jährlichen Talentevergabe, 2022 als 262. und damit letzter Spieler ausgewählt worden war – daher der Spitzname „Mr. Irrelevant“. Der 24-Jährige wirkt unscheinbar und bescheiden, wenn „Herr Unbedeutend“über seinen Aufstieg vom Ersatz des Ersatz-Quarterbacks zum großen Hoffnungsträger spricht.
Es ist eine Geschichte, die für Hollywood gemacht scheint und die im Endspiel von Las Vegas gegen die Kansas City Chiefs (Montag, 0.30 Uhr/RTL und DAZN) ihren Höhepunkt finden soll. „Vom ersten Tag an habe ich versucht, zu lernen
und mich zu verbessern“, sagte Purdy, der 2022 hinter Trey Lance und Jimmy Garoppolo zunächst nur die Nummer drei war. Doch als sich die beiden Quarterbacks nacheinander verletzten, durfte Purdy ran – und überzeugte auf ganzer Linie:
„Ich wollte mir den Respekt meiner Teamkollegen erarbeiten. Jetzt bin ich bereit für meine Chance.“
Purdy führte die 49ers in die Playoffs und bis ins Halbfinale gegen die Philadelphia Eagles (7:31), in dem er sich selbst am Ellenbogen verletzte
und die Niederlage nicht mehr verhindern konnte. Trainer Kyle Shanahan vertraut Purdy dennoch blind: „Der Job eines Quarterbacks ist es, das Spiel und das System zu managen. Das trainieren wir Tag für Tag. Brock macht genau das.“
Entsprechend groß sind die Erwartungen an Purdy – gerade jetzt in den Playoffs. Seit 29 Jahren warten die San Francisco 49ers sehnsüchtig auf den Triumph beim Super Bowl. Im Februar 2020 war San Francisco bereits ganz nah dran am sechsten
Titel, doch damals waren die Chiefs mit Star-Quarterback Patrick Mahomes nicht zu schlagen.
Folgt nun die späte Revanche mit „Mr. Irrelevant“als Unterschiedsspieler? Purdy weiß, dass es auf ihn ankommen wird. „Brock ist ein ruhiger Typ, wenn er seine Interviews gibt, zurückhaltend, kein Lautsprecher“, sagte Wide Receiver Chris Conley: „Aber sobald er das Spielfeld betritt, dreht sich das komplett. Dann ist er dieser verbissene Wettkämpfer, ein großartiger Anführer.“
Einer, der Spiele prägen und drehen kann. Wie im Halbfinale gegen die Detroit Lions, in dem die 49ers bereits deutlich im Rückstand waren, aber dann famos zurückkamen. „Er hat einfach die Gewinner-Mentalität“, sagte Ersatz-Quarterback Brandon Allen über Purdy: „Er bringt die schweren Pässe an den Mann, er läuft auch, wenn es sein muss, er bringt sich in die richtige Position.“
Auch im größten aller Spiele, wenn die ganze Sport-Welt zusieht? „Es geht ums Gewinnen, das ist mein Job“, sagte Purdy, der seinen Spitznamen selbst im Fall eines Triumphs nicht ablegen will. „Mr. Irrelevant gefällt mir“, sagte er lächelnd. Tatsächlich hat es in der NFL-Geschichte noch nie einen an der letzten Draft-Position ausgewählten Spieler gegeben, der auch nur annähernd eine solche Karriere hingelegt hat. Es gab sogar nur einen einzigen Quarterback, Chad Kelly im Jahr 2018, der als „Mr. Irrelevant“überhaupt zu einem Kurz-Einsatz in einem NFL-Spiel gekommen war.
„Sobald er das Spielfeld betritt, ist er dieser verbissene Wettkämpfer, ein großartiger Anführer.“Wide Receiver Chris Conley über 49ers-Quarterback Brock Purdy