Italiener Nardi gelingt „Wunder“in der kalifornischen Wüste

Die Nummer 123 der Tennis-Weltrangliste schlägt beim Masters-Turnier in Indian Wells sensationell den Topfavoriten Novak Djokovic.

(sid) Dicke Überraschung in der kalifornischen Wüste: Grand-Slam-Rekordsieger Novak Djokovic ist beim ATP-Masters in Indian Wells völlig unerwartet in der dritten Runde gescheitert. Der Serbe unterlag dem Italiener Luca Nardi in der Nacht zu Dienstag mit 4:6, 6:3, 3:6. Damit endete Djokovics Rückkehr auf die Tour mit einer herben Enttäuschung. Der topgesetzte Ausnahmespieler absolvierte sein erst zweites Spiel seit dem Halbfinal-Aus bei den Australian Open im Januar, als er durch eine Niederlage gegen den späteren Champion Jannik Sinner (Italien) seinen 25. GrandSlam-Titel verpasst hatte. Schon beim Auftaktsieg gegen Aleksandar Vukic (Australien) hatte Djokovic beim ersten Masters der Saison über drei Sätze gehen müssen.

„Er hat es verdient zu gewinnen. Ich war eher von meinem Niveau überrascht. Mein Niveau war wirklich sehr, sehr schlecht“, sagte Djokovic nach der Niederlage gegen die Nummer 123 der Welt und ergänzte: „Er hatte einen großartigen Tag, ich einen wirklich schlechten.“Der Weltranglisten-Erste plant weiterhin, in der kommenden Woche beim Masters in Miami anzutreten.

Außenseiter Nardi ließ sich von Djokovic, dem Idol seiner Kindheit, nicht einschüchtern und breakte den 36-Jährigen zur 4:2-Führung im entscheidenden Satz, bevor er kurze Zeit später mit einem Ass den Sieg perfekt machte und seinen Schläger anschließend zu Boden fallen ließ. Djokovic unterliefen in knapp zweieinhalb Stunden Spielzeit 31 Fehler.

„Ich denke, es ist wirklich ein Wunder. Ich bin ein Kerl, der nicht in den Top 100 der Weltrangliste steht, und jetzt schlage ich Novak – verrückt, verrückt“, sagte Nardi, erst 20 Jahre alt, völlig verdutzt: „Vor dieser Nacht kannte mich niemand.“

Nardi war in Indian Wells in der letzten Qualifikationsrunde zunächst gegen den Belgier David Goffin ausgeschieden, später aber doch ins Hauptfeld gerutscht, weil ein anderer Spieler zurückziehen musste. Kurz darauf gelang ihm ein Kunststück, das zuvor nur wenige schafften: Nardi ist der erst sechste Spieler außerhalb der Top 100, der seit 1990 einen Weltranglisten-Ersten bei einem Masters-Turnier besiegte. Djokovic schlug erstmals seit fünf Jahren in Indian Wells auf und hatte ursprünglich seinen sechsten Triumph beim mit fast zwölf Millionen US-Dollar dotierten Turnier angepeilt – und nun dieser Rückschlag.