Leverkusens besondere Nacht
Bayer dreht 0:2-Rückstand in der Nachspielzeit und trifft im Viertelfinale der Europa League auf West Ham.
LEVERKUSEN (dpa) Selbst ein Weltmann wie Xabi Alonso war nach dem Europa-League-Krimi von Leverkusen mitgerissen und tief bewegt. „Das war eine besondere Nacht“, sagte der frühere Welt- und Europameister und zweimalige Champions-League-Sieger: „Das waren unglaubliche Emotionen. Es war top, das zu erleben. Ich hoffe, dass wir irgendwann in der Zukunft an diese Nacht denken, weil sie etwas Wichtiges bedeutet.“
Wie im Hinspiel hatten Bayer Leverkusen und Trainer Alonso im Achtelfinal-Rückspiel gegen Karabach Agdam aus Aserbaidschan mit 0:2 zurückgelegen. Ein Doppelpack von Patrik Schick in der Nachspielzeit (90.+3 und 90.+7) sorgte für den 3:2-Sieg, das Weiterkommen und den vielleicht lautesten Jubel, den die BayArena je gehört hat. In der Runde der letzten Acht trifft Bayer
Leverkusen Mitte April nun auf den englischen Club West Ham United, der im Achtelfinale den SC Freiburg aus dem Wettbewerb warf.
Und auch wenn das eine Leverkusener Mannschaft, die nun 37 Pflichtspiele seit Saisonbeginn nicht verloren hat, kaum nötig haben dürfte, könnte das Erlebnis von Donnerstagabend für den Saison-Endspurt und den Kampf um drei Titel zusätzliche Kräfte freisetzen. „Wir müssen diese Energie nutzen für das, was noch kommt“, sagte Alonso: „Wir haben eine super Situation gerade. Aber eine Mannschaft, die erfolgreich sein will, muss im April bereit sein.“
Unglaubliche elf Tore hat der souveräne Bundesliga-Tabellenführer und gegen Zweitligist Fortuna Düsseldorf hochfavorisierte Pokal-Halbfinalist nun schon in der 90. Minute oder danach erzielt, alleine drei nun Schick beim 2:2 im Hinspiel und im Rückspiel am Donnerstag gegen Agdam. Das ist kein Zufall, wie Mittelfeldstratege Granit Xhaka versichert. „Es gibt Leute, die von Glück reden. Aber wenn man es schon acht oder neun Mal geschafft hat, ist es kein Glück“, sagte der Schweizer: „Wir glauben an uns bis zum Schluss und zeigen eine Mentalität, die ist unfassbar.“