Eine Sonde fliegt zur Sonne
Raumfahrt Warum die Nasa eine neue, spektakuläre Mission startet
Chicago Zu allen Planeten unseres Sonnensystems hat die Nasa schon Sonden geschickt, auf dem Mond sind Astronauten gelandet – nur zur Sonne ist noch nie eine Mission geschickt worden. Das allerdings ändert sich im kommenden Jahr.
Geschützt von einem fast zwölf Zentimeter dicken Karbonpanzer soll eine Sonde der amerikanischen Raumfahrtbehörde erstmals in die Atmosphäre der Sonne hineinfliegen. Die „Parker Solar Probe“wird dabei mehr Hitze und Strahlung aushalten müssen als je ein Raumflugkörper zuvor. Die Sonde soll im Sommer 2018 starten, sich der Sonne auf 6,5 Millionen Kilometer nähern und ihre Atmosphäre untersuchen. Die Nasa verspricht sich Erkenntnisse über die Funktionsweise von Sternen. Außerdem könnten die gesammelten Daten künftige Wettervorhersagen genauer machen.
Die Mission ist bis 2025 angesetzt. „Die ,Parker Solar Probe‘ wird Fragen über Solarphysik beantworten, die uns seit mehr als sechs Jahrzehnten umtreiben“, sagt die Wissenschaftlerin Nicola Fox. „Es ist ein Raumschiff, vollgeladen mit technologischen Neuerungen, die viele der größten Mysterien um unseren Stern herum lüften werden – zum Beispiel, warum der Strahlenkranz um die Sonne herum heißer ist als ihre Oberfläche.“
Erstmals benennt die Nasa eine Sonde nach einem lebenden Wissenschaftler, dem Astrophysiker Eugene Parker, 89, der an der University of Chicago lehrt. Er fühle sich sehr geehrt, sagt Parker. „Die Sonde fliegt in eine Gegend des Weltalls, die wir noch nie erkundet haben. Es ist sehr aufregend, dass wir da endlich hinschauen können. Ich hätte gerne detailliertere Messungen der Sonnenwinde. Ich bin mir sicher, es wird einige Überraschungen geben. Gibt es immer.“(dpa)