Nadal gibt auf

Der Weltranglisten-Erste verabschiedet sich angeschlagen aus London

Eine heroische Kampfansage kam Rafael Nadal nach seinem Rückzug von den ATP Finals nicht über die Lippen. Der erfolgreichste Tennisspieler des Jahres konnte nicht mehr, sein rechtes Knie schmerzte, auf seinen ersten WMTitel muss er weiter warten. „Wir hoffen, dass wir gut damit umgehen und versuchen, zum Beginn der nächsten Saison bereit zu sein“, sagte der 31-Jährige in London. Der Rückschlag sei „nichts Neues“, meinte der Erste der Weltrangliste, dessen Karriere schon häufig durch Verletzungen unterbrochen war. Tief enttäuscht, aber gefasst erklärte er seinen Rückzug von der TennisWM. Zuvor hatte er am Montagabend sein Auftaktmatch gegen den Außenseiter David Goffin verloren. Nadal hatte dabei immer wieder Probleme, kämpfte sich aber mehrfach spektakulär ins Match zurück. Er hätte auch bei einem Sieg aufgegeben, das habe er während des Spiels wegen der Schmerzen entschieden, betonte er. Noch zwei Matches in der Gruppenphase der ATP-WM zu spielen, das habe er nicht verdient. „Ich hatte eine großartige Saison“, sagte er, weinen müsse er nicht. 2017 war der 16-malige Grand-SlamTurniersieger endlich wieder konstant fit, gewann unter anderem die US Open und zum zehnten Mal die French Open in Paris. Eine große Überraschung ist sein Rückzug nicht, weil Nadal bereits bei seinem letzten Turnier vor den Finals an Schmerzen gelitten hatte und ausgestiegen war. Sein derzeit stärkster Konkurrent Roger Federer hatte schon vor dem WM-Beginn Nadals möglichen Rückzug als „großen Verlust“bezeichnet.