Die Farbe des Rings entscheidet nicht über Partnerwahl

Neue Studien an Zebrafinken widerlegen frühere Publikationen zu diesem Thema

SEEWIESEN (dpa) - Die Farbe des Markierungsrings spielt keine Rolle bei der Partnerwahl von monogamen Zebrafinken. Die Weibchen achteten bei den Männchen nicht auf die Farbe dieser Ringe, die zur Unterscheidung von Vögeln an deren Beinen angebracht werden, fanden Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Ornithologie in Seewiesen heraus.

Über Jahrzehnte galt als belegt, dass Männchen mit roten Ringen bei der Damenwelt und damit bei der Zeugung von Nachwuchs erfolgreicher sind als Männchen mit anderen, meist grünen Ringen. Die Erklärung hierfür lautete: Männchen haben einen roten Schnabel, dessen Wirkung auf die Weibchen durch die roten Ringe verstärkt werde. Insgesamt gab es seit den 1980er-Jahren 39 Publikationen, von denen 23 die These der Überlegenheit von rot beringten Männchen bestätigten.

Die jetzt veröffentlichte neue Studie, die den Forschern zufolge umfangreicher war als die Stichprobe aller jener 23 Studien zusammen, widerlege dies nun. Sie basiert auf acht Experimenten, bei denen jeweils die Zahl der Nachkommen von 730 mit verschiedenen Farben beringten Tieren aus vier Populationen von Zebrafinken in Volieren erfasst wurden.

„Die große Stichprobe zeigt, dass der Effekt gar nicht vorhanden ist“, sagte Studienleiter Wolfgang Forstmeier. Eine frühere Studie aus Seewiesen zeigte bereits, dass Zebrafinkenweibchen einen für sie passenden, aber nicht unbedingt einen gut aussehenden Partner suchen. Da in monogamen Partnerschaften jedes Weibchen nur ein Männchen bekommt, wäre das Buhlen aller Weibchen um das hübscheste Männchen viel zu aufwendig. Für eine optimale Brutfürsorge sei es vor allem wichtig, dass sich die Partner gut verstehen – und nicht Schönheit oder die Farbe des Rings.

Zeichnung ohne Bedeutung

Die Forscher untersuchen noch, warum Zebrafinken überhaupt eine solch hübsche Zeichnung des Gefieders haben, wenn es nicht zur Partnersuche hilft. „Wir haben sie einmal mit Schwarz übermalt“, sagt Forstmeier. Aber auch das habe keinen Effekt auf die Zahl der Nachkommen gehabt.

FOTO: WOLFGANG FORSTMEIER/MAXPLANCK-INSTITUT FÜR ORNITHOLOGIE/DPA Bayern, Seewiesen: Bei diesem Experiment mit zwei Zebrafinkenmännchen mit roten und grünen Markierungsringen nimmt das Weibchen (Mi.), Kontakt mit dem rot beringten Männchen auf.