Schwäbische Zeitung (Alb-Donau)
Hornissen stechen, Elton John außer sich
Der FC Watford steht nach vier Spieltagen in der Spitzengruppe der Premier League
WATFORD (SID) - Die Hornets, die Hornissen, des FC Watford verbreiten derzeit in der englischen Premier League Angst und Schrecken. Vier Spiele, vier Siege und 9:3 Tore – hinter Tabellenführer und ChampionsLeague-Finalist FC Liverpool sowie Ex-Meister FC Chelsea ist das Überraschungsteam derzeit die dritte Kraft im Fußball-Oberhaus.
Und das zur Freude eines ganz speziellen Anhängers: Pop-Ikone Sir Elton John, einst Besitzer des FC Watford und immer noch glühender Fan des Clubs, ist auf der Tribüne jedes Mal aufs Neues aus dem Häuschen. Zuletzt, beim 2:1-Sensationssieg gegen Tottenham Hotspur, sah man den 71-Jährigen in Jubelpose auf der Tribüne, die seinen Namen trägt.
Der Aufschwung von Watford ist mit echter Teamarbeit zu erklären. „Es war Zeit, dass wir anfangen, eine Mannschaft zu sein. Das kommt nun Schritt für Schritt“, sagte José Holebas, gebürtiger Aschaffenburger und seit 2015 in Watford, der „Frankfurter Rundschau“. Er gehört zu den Aktivposten bei den Hornissen, so der Spitzname aufgrund der schwarzgelbgestreiften Trikots. Gegen die Spurs war Holebas, einst vier Jahre Profi bei 1860 München, mit zwei Standardsituationen Wegbereiter der beiden Treffer.
„Wenn ich die Jungs auf dem Spielfeld und im Training sehe, ist es ganz anders als früher“, meinte Holebas, „einige von ihnen verstehen jetzt, was es bedeutet, in der Premier League zu spielen.“Erstmals seit 30 Jahren gelangen Watford zum Ligastart vier Siege in Folge.
Der spanische Teammanager Javi Garcia gilt als Vater des Erfolgs, wurde nicht umsonst als Trainer des Monats August ausgezeichnet. „Wir genießen den Moment“, sagte der Coach, „man weiß nie, was passiert. Schau nicht bis zum Ende der Straße, sondern genieße jeden Tag.“
Vergleiche zu Leicester City
Der Club aus der Nähe von London ist seit 2012 in Besitz der italienischen Pozzo-Familie. Geschäftsmann Giampaolo Pozzo sagte einmal: „Du erneuerst dich selbst oder du stirbst.“Seine Philosophie ist es, keine teuren Stars einzukaufen, sondern hoffnungsvolle Talente.
Der 77-Jährige kaufte zuvor bereits den italienischen Erstligisten Udinese Calcio und den FC Granada aus der zweiten spanischen Liga und setzte überall auf Talente. Im Sommer verpflichtete Watford den Spanier Gerard Deulofeu für 13 Millionen Euro von Barca, im Gegenzug verkauften sie den Brasilianer Richarlison für das Dreifache an den FC Everton.
Vor 15 Jahren steckte Watford in finanziellen Schwierigkeiten und musste das Stadion verkaufen. Fans starteten darauf eine Spendenaktion mit dem Titel „Let´s buy back the Vic“(„Lasst uns das Vic zurückkaufen“). Elton John spendete die Einnahmen aus einem im Stadion veranstalteten Konzert und zwei Jahre später kaufte der Verein es für gut 8,4 Millionen Euro zurück. 2014 wurde eine der Tribünen in Sir-Elton-JohnTribüne umbenannt.
Die Quote auf den Meistertitel für Watford liegt bei 251:1. Die Fans ziehen anhand des guten Ligastarts bereits Vergleiche zu Leicester City. 2016 gewann der krasse Außenseiter sensationell die englische Meisterschaft – in Watford beginnen die Anhänger mittlerweile zu träumen.