Schwäbische Zeitung (Alb-Donau)
Karriere mit Coversongs
Musiker Manfred Mann wird 80 – Mit „Blinded By The Light“schaffte er es an die Spitze der Charts
LONDON (dpa) - Mit launigen Ohrwürmern wie „Do Wah Diddy Diddy“oder „Mighty Quinn“toppten Manfred Mann und seine gleichnamige Band in den 1960er-Jahren die Charts. In den 70ern gelang ihm mit Manfred Mann’s Earth Band sein größter Hit „Blinded by The Light“. Keinen dieser Songs hat er geschrieben. „Ich bin nicht so talentiert“, sagte der Musiker im Gespräch mit der Deutschen Presse-Agentur. „Ich bin ein ziemlich guter Keyboarder und ein sehr guter musikalischer Arrangeur, aber ich bin kein guter Songwriter.“Heute wird Manfred Mann 80 Jahre alt.
Manns Erfolgsrezept: Er nahm sich kaum beachtete Lieder hochkarätiger Songwriter vor und arrangierte sie neu. „Mighty Quinn“stammt von Bob Dylan, „Blinded by The Light“war Bruce Springsteens erste Single. „Beide haben ihre Songs auf eine sehr persönliche und einzigartige Weise aufgenommen“, erklärt
Mann. „Darum ist es möglich, sie in ein einfacheres melodisches Format zu verwandeln.“Manns Versionen wurden eingängiger und erfolgreicher als die Originale.
Mann’s Ehefrau ist Schwedin. Wegen des Brexits bemüht sich der Brite in Schweden gerade um eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung. Geboren wurde er in Südafrika als Manfred Sepse Lubowitz. Am 21. Oktober 1940 kam er in Johannesburg zur Welt.
Nach dem Musikstudium jobbte er als zunächst als Jazzpianist. 1961 wanderte er aus, weil er das Apartheidsregime ablehnte. „Viele meiner Freunde und auch ich dachten, dass wir keine Zukunft in einem Land haben, das so geführt wird“, sagt er. In London schrieb er unter dem Pseudonym Manfred Manne, benannt nach dem Jazzmusiker Shelly Manne, für die „Jazz News“. Aus Manne wurde irgendwann Mann.
Mit dem Multiinstrumentalisten Mike Hugg gründete er die MannHugg
Blues Brothers, die sich auf Drängen ihres Produzenten schließlich in Manfred Mann umbenannten. „Do Wah Diddy Diddy“war 1964 der erste Nummer-Eins-Hit. „Pretty Flamingo“, „Ha! Ha! Said The Clown“oder „My Name Is Jack“– bis 1968 war die Gruppe auch in Deutschland Dauergast in der Hitparade.
„Der einzige Grund, warum ich erfolgreich war in einer Welt voller Leute, die viel mehr Talent hatten als ich, war, dass ich wirklich gutes Material für die Aufnahmen genutzt habe“, resümiert Mann, der irgendwann unzufrieden wurde. 1969 löste er die Band auf. „Wir haben aufgehört, solange wir erfolgreich waren.“
Es folgte ein kurzer Ausflug ins Jazzrock-Genre ehe er 1971 eine neue Band gründete, die anfangs ebenfalls Manfred Mann hieß, bevor sie in Manfred Mann’s Earth Band umbenannt wurde. Nun setzte er wieder auf Kompositionen anderer Künstler: Randy Newman, Dr. John und eben Springsteen. „Ich hätte nie einen so guten Song wie ,Blinded by The Light’ schreiben können“, meint Mann. Seine bombastisch arrangierte Version der ursprünglich eher unspektakulären Springsteen-Nummer schaffte es 1976 an die Spitze der USCharts.
Bis 1996 nahm die Gruppe mehr als ein Dutzend Studioalben auf. Daneben veröffentlichte Manfred Mann drei sehr unterschiedliche Solowerke, zuletzt das gewöhnungsbedürftige „Lone Arranger“(2014). Die Band war bis zur Corona-Krise noch regelmäßig auf Tournee. Sobald es wieder möglich ist, will Manfred Mann wieder Konzerte geben, insgesamt allerdings etwas kürzertreten.