Der Fußball-König wird 80

Pelé gilt für viele als der größte Fußballer aller Zeiten – Virtuelle Geburtstagsfeier

SANTOS (SID) - Er ist Brasiliens „ewiger“Fußball-König und für viele „der Größte aller Zeiten“. Am Freitag wird Edson Arantes do Nascimento, kurz: Pelé, 80 Jahre alt. In CoronaZeiten heißt dies seit Tagen: Geschenke auspacken, Glückwünsche von WhatsApp beantworten, vor allem aber Videobotschaften im Akkord aufnehmen. Statt in großer Sause feiert „o Rei“, Brasiliens „FußballKönig“, seinen 80. Geburtstag virtuell – und wohlauf.

„Ich danke Gott für die Gesundheit, es bis hierhin geschafft zu haben, mit klarem Verstand, nicht sehr intelligent, aber klar im Kopf“, sagte der wohl größte Fußballer der Geschichte in einem der Home-Videos schon unter der Woche, gefilmt in seiner Strandvilla in Guaruja bei Santos. Mehr als 200 Interviewanfragen gab es zu seinem Geburtstag. Die meisten wurden abgelehnt. Dass es genug zu (er)zählen gibt, dafür sorgte der in einem kleinen Dorf namens Três Corações (drei Herzen) geborene Edson Arantes do Nascimento selber. Jüngster Torschütze in einem WM-Finale, als er 1958 in Schweden gegen die Gastgeber mit 17 Jahren und 249 Tagen zweimal traf. Selber festgehaltene 1281 Treffer in 1363 Spielen. Unzählige Titel mit dem FC Santos, mit Cosmos New York und vor allem die WM-Triumphe 1958, 1962 und 1970 mit der Seleção.

Mehr als 21 Jahre schnürte er bis zum Abschied am 1. Oktober 1977 die Fußballschuhe und machte die Rückennummer 10 weltberühmt. In Dribblings verliebt, auf Tore aus, geschossen mit rechts oder links, mit Gewalt oder Raffinesse, per Kopf oder Fallrückzieher. „Das Schwierige ist nicht, tausend Tore zu schießen wie Pelé, sondern ein Einziges wie Pelé“, schrieb Brasiliens Poet Carlos Drummond de Andrade. Im zweiten Leben versuchte sich der aus einfachen Verhältnissen stammende Pelé als Sänger, Schauspieler, Sportminister oder Unternehmer – manchmal peinlich, meist mittelprächtig.

Viele Anekdoten ranken sich um seinen Mythos. So soll er Anfang 1969 irgendwo in Afrika einen Krieg gestoppt haben – die einen sprechen vom Kongo, die anderen von Nigeria –, weil die verfeindeten Lager den „Rei“und seine Santos-Gefolgsleute spielen sehen wollten. Wahre Legenden, legendäre Wahrheiten. Das Talent bekam Pelé von Vater Dondinho in die Wiege gelegt, weitervererbt hat er es nur leidlich. Von seinen sieben Kindern versuchten sich nur die beiden Söhne Edinho (Profikarriere als Torhüter und Trainer), der wegen Geldwäsche und Verwicklung in Drogengeschäfte Haftstrafen absaß, und Joshua (College-Fußball in den USA) am Ball, mit wenig Erfolg.

Edinho war zuletzt so etwas wie das Sprachrohr seines Vaters. Im Februar streute er Gerüchte über Depressionen, Pelé entgegnete: „Ich habe meine guten wie auch meine schlechten Tage. Das ist normal.“Doch Operationen an Niere (2014), Prostata, Wirbelsäule oder der Hüfte (alle 2015) sowie der Tod von Bruder Zoca (77) im März haben auch beim Fußball-König Spuren hinterlassen.

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