Zwei schwierige Aufgaben

Tischtennis: Der TTC Neu-Ulm steht vor dem Verfolgerduell mit Bergneustadt

NEU-ULM/PFAFFENHOFEN - Dem frühen Pokal-Aus geschuldet hatten die Spieler des Tischtennis-Bundesligisten TTC Neu-Ulm zuletzt ein freies Wochenende. Ihr Trainer Dimitrij Mazunov nicht. Er hat die Konkurrenz studiert, die sich am Samstag beim Final Four in der Arena tummelte. Vor allem den TTC Bergneustadt. Der kommt nämlich am Sonntag zum Verfolgerduell nach Pfaffenhofen (15 Uhr).

Mit dem TTC Bergneustadt kommt ein großes Kaliber in die Pfaffenhofener Sporthalle. „Unser direkter Konkurrent um die Play-off-Plätze“, rutscht „Dima“Mazunov das lange unausgesprochene Saisonziel jetzt doch über die Lippen.

Mehr als ein halbes Dutzend Mannschaften dürfen noch auf die drei verfügbaren Plätze hoffen, Düsseldorf ist praktisch uneinholbar durch. Und dahinter hat sich die Lage durch den Ausrutscher von Verfolger Ochsenhausen in Bad Königshofen zuletzt noch verschärft: NeuUlm als Dritter und Bergneustadt liegen nach Punkten gleichauf (16:8), Saarbrücken und die Unterfranken lauern mit jeweils nur zwei Zählern weniger in Reichweite. Neu-Ulms Respekt vor den Gästen resultiert neben dem Tabellenplatz aus zwei weiteren Faktoren: Zum einen endete Mitte November mit der HinspielNiederlage im Bergischen Land die Siegesserie des TTC, zum andern hat die Wertschätzung einen Namen: Benedikt Duda. Der 26-jährige Nationalspieler beeindruckte nicht nur im Pokal-Halbfinale mit seinen zwei Einzelsiegen gegen Ochsenhausen. „Er hat auch in der Liga momentan einen echten Lauf“, weiß Mazunov. Andererseits ist freilich auch das Bergneustädter Eigengewächs ab und an für einen Ausrutscher gut.

Wie im Hinspiel gegen Neu-Ulms Chinesen Hao Shuai, der bei seinem Debüt den Ehrenpunkt holte, inzwischen aber für weitere Einsätze kaum noch infrage kommen dürfte. Coach Mazunov will vielmehr beide wichtige Spiele mit seinem zuletzt überzeugenden Trio bestreiten, bestehend aus Tiago Apolonia, Emmanuel Lebesson und Vladimir Sidorenko.

Neuer Termin: Exakt um eine Woche vorverlegt wurde in der Tischtennis-Bundesliga das Rückspiel zwischen dem TTC Neu-Ulm und dem TTC Bad Homburg. Das Team des Aufsteigers um den früher für Neu-Ulm spielenden Brasilianer Gustavo Tsuboi, momentan in der Liga auf dem vorletzten Platz, kommt bereits am Dienstag, 19. Januar, um 19 Uhr in die Pfaffenhofener Sporthalle.