Brennstoffzelle made in Ulm

Millionen werden investiert, um der Technologie zum Durchbruch zu verhelfen

ULM - In Sichtweite von jenem Ort, an dem Anfang kommenden Jahres eine Forschungsfabrik für Wasserstoff und Brennstoffzellen in Betrieb gehen soll, hat es 1994 angefangen: Im Daimler-Forschungszentrum wurde von Professor Werner Tillmetz das „neCar 1“(New Electric Car) vorgestellt, das weltweit erste Brennstoffzellenauto. Daran erinnerte Professor Markus Hölzle, Vorstandsmitglied des Zentrums für Sonnenenergie- und WasserstoffForschung (ZSW), beim Spatenstich in Ulm eine neue 50 Millionen EuroForschungsfabrik. Tillmetz wurde später Chef des ZSW in Ulm, es sei sein Verdienst, das Ulm nun zum Zentrum der Produktionsforschung für Brennstoffzellen werde.

Die Fabrik trägt eine schwere Last: 700 Kilometer Reichweite, emissionsfrei und in weniger als drei Minuten vollgetankt – das ist die Limousine Nexo von Hyundai. Mit der zweiten Generation seiner kommerziellen Brennstoffzellenautos hat Hyundai längst die Basis-Innovation Brennstoffzellen-Antrieb auf den Weg gebracht. Korea und China haben den Weg zur Großserienproduktion eingeschlagen. Wie Hölzle betonte, dürfte diesmal Deutschland nicht bei seiner eigenen, wegbereitenden Erfindung abgehängt werden.

Noch bleibe etwas Zeit. Trotz dem Hyundai Nexo hätten auch die Asiaten keine wirklich industrialisierte Brennstoffzellenproduktion. Und gerade an der Massenproduktion soll in Ulm gearbeitet werden. Mit viel Geld: Fast 20 Millionen Euro werden in den Bau der Forschungsfabrik im ersten Schritt gesteckt, davon 15 Millionen vom Land (zehn Millionen vom Wirtschaftsministerium, fünf aus dem Umweltministerium) und fünf Millionen von Partnern aus der

Industrie. Weitere 30 Millionen Euro habe der Bund für konkrete Forschungsprojekte zugesagt – um aus dem Landeszentrum einen bundesweiten Hotspot für die Technologie zu formen.

Ulm sei, so Hölzle, der logische Ort für ein bundesweites Zentrum dieser Technologie. Brennstoffzellen werden neben Personenkraftwagen und Bussen auch für den Schwerlastverkehr immer interessanter. Sämtliche wichtigen Akteure seien in der Nähe. Iveco etwa plant ab 2023 die Produktion und Auslieferung derartiger Brennstoffzellen-Lkw in Ulm. Die langen Fahrstrecken und kurzen Tankzeiten dieser Schwerlast-Lkw ließen sich am besten mit Brennstoffzellenantrieben realisieren – und das emissionsfrei. Der ZSWChef schätzt, dass so allein im Autoland Baden-Württemberg 16 000 neue Jobs durch diese „urdeutsche“Technik entstehen könnten.

Um diese Technologie für den Massenmarkt tauglich zu machen, müssten die Kosten gesenkt und gleichzeitig die Produktionskapazitäten deutlich ausgeweitet werden. Seit dem Vierteljahrhundert als die Technik in Ulm vorgestellt wurde, habe es zwar keinen Durchbruch zum Massenmarkt gegeben. Doch immerhin passe die Technik jetzt locker in den Motorraum, früher sei die Brennstoffzellen-Technik quasi so groß wie das Auto gewesen.

„Das Land hat hier den Bund überholt“, sagte Ulms OB Gunter Czisch. Und das nicht ohne einen Seitenhieb auf die Forschungsfabrik für Batterien zu setzen. Die wird ja nicht in Ulm gebaut, obwohl sich unabhängige Experten, wie berichtet, für die Donaustadt als Standort aussprachen. Eine „posttraumatische Belastungsstörung“habe Ulm zwar durch diese Ungerechtigkeit und den Wegfall der 500-Millionen-EuroFörderung erlitten. Doch jetzt zeige Ulm erneut Wege auf, wie die Forschung auf dem Eselsberg zu konkreten Arbeitsplätzen führen könne. Von einem „wichtigen Tag“sprach Czisch, weil eine Brücke von der Spitzenforschung zur Arbeitswelt gebaut werde.

Der Fokus der Fabrik liege auf der Entwicklung von serientauglichen Prozessen zur Komponentenherstellung sowie auf Fertigungsverfahren für den Stapelprozess der Zellen. Der Baubeginn am ZSW mit einer Fläche von 3300 Quadratmetern soll beginnen, wenn der Frost nachlässt. Die Gebäude entstehen auf einem Nachbargrundstück in der Lise-MeitnerStraße 24. WIRTSCHAFT

FOTO: ALEXANDER KAYA Am Mittwoch war Spatenstich für die Batterieforschungsfabrik auf dem Eselsberg.