Schwäbische Zeitung (Bad Saulgau)
Vom Ersatzspieler zum Helden
Quarterback Nick Foles gewinnt mit Außenseiter Philadelphia den Super Bowl
MINNEAPOLIS (SID/dpa) - In die Saison gestartet ist Nick Foles als Ersatz-Quarterback. Von der Bank aus musste er zuschauen, wie Carson Wentz die Philadelphia Eagles von Sieg zu Sieg führte. Doch dann riss sich Wentz im Dezember das Kreuzband und Foles musste einspringen. Viele Fans der Eagles legten alle Hoffnungen beiseite, doch Foles führte seine Mannschaft am Sonntag zum Super-Bowl-Triumph.
In einem Offensivspektakel der Rekorde haben die Philadelphia Eagles zum ersten Mal das größte Einzelsportevent der Welt gewonnen und den Titel in der National Football League (NFL) geholt. Im Finale am Sonntag im Stadion von Minneapolis entthronte der Außenseiter den Titelverteidiger New England Patriots um Star-Quarterback Tom Brady mit 41:33 (22:12). Eagles-Spielmacher Nick Foles krönte seine märchenhafte Geschichte vom Ersatzspieler zum gefeierten Helden. „Es ist unglaublich“, sagte Foles im Konfettiregen in den Teamfarben grün, silber, weiß und schwarz. Der 29-Jährige wurde als wertvollster Spieler der Partie ausgezeichnet. Foles und Co. verhinderten damit den dritten Sieg in Serie der Patriots um Brady und Erfolgstrainer Bill Belichik.
Finale der Rekorde
Die 73 000 Zuschauer im US-BankStadium sowie die Millionen Zuschauer an den Fernsehbildschirmen sahen einen Super Bowl der Rekorde. Noch nie zuvor hatten beide Mannschaften in der ersten Halbzeit bereits je über 300 Yards Raumgewinn erzielt. Eagles-Spielmacher Foles agierte in seinem ersten NFL-Finale ruhig und besonnen und führte seine Mannschaft zur 9:3-Führung. New England scheiterte hingegen zweimal kurz vor der Endzone. Kicker Stephen Gostkowski traf beim zweiten Field-Goal-Versuch nur den Pfosten. Philadelphia baute die Führung durch einen Laufspielzug über LeGarrette Blount auf 15:3 aus.
Die Patriots-Defensive war trotz eines abgefangenen Passes von Foles überfordert vom variablen Angriff Philadelphias. Als Höhepunkt der Demütigung sorgte der Eagles-Quarterback kurz vor der Pause persönlich nach einem Trickspielzug und dem Pass von Trey Burton für das 22:12. Foles ist der erste Quarterback in der Geschichte des Super Bowls, der einen Touchdown gefangen hat.
Brady kam aber stark aus der Pause und führte New England zum nächsten Touchdown. Zwar stellten die schnell den alten Abstand wieder her. Wie in einem Trainingsspiel sezierten die Quarterbacks mühelos die gegnerische Defensive. Schon vor Ende des dritten Viertels hatten die Teams den Rekord für erzielte Yards in einem Super Bowl geknackt. Am Ende waren es 1151 Yards – eine historische Bestmarke. Im Schlussabschnitt ging New England erstmals in Führung – doch Foles hatte wieder die Antwort. Als sich Brady gut zwei Minuten vor Ende anschickte, wieder eines seiner berüchtigten Comebacks hinzulegen, schlug ihm Eagles-Verteidiger Brandon Graham den Ball aus der Hand. Beim Stand von 33:41 waren die Patriots noch einmal im Angriff – bei auslaufender Zeit fiel Bradys letzter Pass jedoch zu Boden. „Wir waren defensiv nicht gut genug“, gestand Trainer Belichick. „Das reicht einfach nicht gegen ein Team wie die Eagles.“Die Eagles sicherten sich im dritten Anlauf das erste Mal die begehrten Ringe für die Sieger. 2005 hatten sich noch die Patriots mit 24:21 gegen Philadelphia durchgesetzt. Nick Foles feierte mit seinen Teamkollegen im Konfettiregen, sein Kontrahent Tom Brady verließ im Laufschritt das Spielfeld.
Ungewisse Zukunft
Trotz seiner starken Leistung und der Auszeichnung zum wertvollsten Spieler ist die Zukunft von Foles in Philadelphia ungewiss. Eagles-Chefcoach Doug Pederson hatte noch auf dem Spielfeld zu Wentz gesagt, er freue sich sehr auf das, was kommen werde – „hoffentlich mit ihm als Anführer“. Über den 29-jährigen Foles sagte Pederson: „Nick ist immer derselbe geblieben. Er hat sich nicht geändert. Er ist heute nur einfach ein echt besserer Quarterback. Hut ab vor seiner Leistung.“
Nach dem Triumph kam es in der Innenstadt von Philadelphia zu schweren Ausschreitungen. Während der Feierlichkeiten der EaglesFans in der Nacht zu Montag beschädigten Personen mehrere Fahrzeuge, warfen Scheiben ein und rissen beschädigte Gebäude sowie Stromleitungen um. Laut des lokalen Fernsehsenders CBS 3 wurde eine Person schwer verletzt. In Erwartung eines Eagles-Sieges hatte die Polizei mehrere Tausend Einsatzkräfte für die Feierlichkeiten abgestellt. Aus Sicherheitsgründen wurden in der Innenstadt sogar Laternenmasten mit Schmieröl eingerieben, damit Fans nicht darauf klettern.