Schwäbische Zeitung (Bad Saulgau)
Geformt in den USA
Einst kickten Matarazzo und Marsch an der Uni gegeneinander, nun treffen sie in der Bundesliga aufeinander
- In einer Kategorie hat Pellegrino Matarazzo schon vor dem historischen Duell mit Jesse Marsch gewonnen. „Sein Deutsch ist viel besser als meins. Von seinem Deutsch her und auch als Trainer ist er ein Vorbild für mich“, sagt RB Leipzigs Trainer schmunzelnd über den Coach des VfB Stuttgart. Auf dem Rasen am Freitag (20.30 Uhr/DAZN) sind die Kräfteverhältnisse aber nicht so eindeutig verteilt, wenn beide im ersten Duell zweier US-Trainer ein kleines Stück Bundesliga-Geschichte schreiben.
Das Spiel ist in gewisser Weise auch ein Beleg für die gute Arbeit, die mittlerweile im US-amerikanischen Fußball geleistet wird. „Es war vor ein paar Jahren noch unvorstellbar, dass zwei US-Trainer in einer großen Liga ein Team haben“, sagt RB-Coach Marsch. So unbeliebt wie noch in den 1990ern (Matarazzo: „Das wollte damals niemand anschauen“) ist „Soccer“in den USA zwar längst nicht mehr. Aber im Vergleich mit Sportarten wie Football, Basketball, Eishockey oder Baseball liegt der Fußball noch immer weit abgeschlagen am Tabellenende.
Und dennoch: Auch in Übersee wird das Duell der beiden Landsmänner mit Spannung erwartet. Er habe mehrere Interviewanfragen aus der Heimat erhalten, verrät Matarazzo. „Ich kann verstehen, dass es für USBürger ein besonderer Moment ist“, sagt der 43-Jährige. Marsch hofft sogar, dass es dem Fußball in den USA noch mehr Auftrieb gibt. Schon in den vergangenen Jahren strömten immer mehr US-Spieler nach „Good Old Germany“– diese Entwicklung setzt sich nun an der Seitenlinie fort.
Beide Trainer gelten als absolute Könner ihres Fachs. Marsch wurde an der Red-Bull-Akademie in New York ausgebildet, ehe Ralf Rangnick den Ex-MLS-Profi 2018 als Assistentscoach nach Leipzig holte. Über den Umweg RB Salzburg ist er als Nachfolger von Julian Nagelsmann nun nach Sachsen zurückgekehrt. „Jesse ist ein angenehmer, positiver Mensch“, lobt Pellegrino Matarazzo. „Er macht einen fantastischen Job und ist verdienterweise in Leipzig gelandet.“Dort spielt Marsch Champions League – und es ist wohl nur eine
Frage der Zeit, bis Matarazzo seinem Landsmann in die Königsklasse folgt. „Rino wird hundertprozentig ein Champions-League-Trainer. Er hat alles dafür“, sagte VfB-Sportdirektor Sven Mislintat kurz vor dem Saisonstart über seinen Trainer, der aus dem angeschlagenen VfB innerhalb kürzester Zeit eine viel gelobte Bundesligamannschaft geformt hat.
Doch Matarazzo und Marsch verbindet mehr als der gleiche Reisepass und die Liebe zum Fußball. „Rino und ich haben in der Universität gegeneinander gespielt“, erzählt Marsch. Ihr fußballerisches Talent war die Eintrittskarte für zwei der renommiertesten Unis des Landes. Neben seinem Studium der angewandten Mathematik kickte der defensiv ausgerichtete Matarazzo für das Team der angesehenen Columbia University in
New York, Marsch (47) studierte Geschichte in Princeton und stürmte für das Team der Elite-Uni.
Erst Jahre später kreuzten sich ihre Wege erneut – dieses Mal in Deutschland. Damals, im September 2018, standen sie noch in der zweiten Reihe, Matarazzo arbeitete als Co-Trainer bei der TSG Hoffenheim, Marsch war Assistent bei RB Leipzig. „Nach dem Spiel kam ein großer Mann zu mir und sagte: ,Hello Jesse, how are you?’ in perfektem amerikanischen Akzent“, berichtet Marsch: „Dann dachte ich: Wer ist das?“Es war Matarazzo – und der antwortet prompt: „Es überrascht mich, dass er sagt, dass ich einen perfekten amerikanischen Akzent hätte. Meine Onkel und Tanten sagen immer, dass ich Englisch spreche wie ein Deutscher.“Dieser Sprachtest geht dann wohl an Marsch.