Zündkerze raubt Vettel alle Chancen

Der frühe Ausfall des Deutschen ebnet Hamilton in Suzuka den Weg – wohl auch Titel 2017

SUZUKA (SID/dpa/sz) - Den wohl entscheidenden Triumphzug Lewis Hamiltons wollte Sebastian Vettel nicht mit ansehen. Schon wieder geschlagen vom eigenen Ferrari, saß der Deutsche längst im Hotel, als sein Rivale den Sieg beim Großen Formel-1-Preis von Japan andächtig feierte: Hamilton ging vor seinem Mercedes auf die Knie, streichelte den Boliden und legte seine Stirn darauf. Er wusste in diesem Moment, dass der Titel ihm kaum noch zu nehmen ist. Schon in zwei Wochen beim Grand Prix in Austin kann der Brite sich zum vierten Mal zum Weltmeister krönen. „Ferrari hat uns das ganze Jahr so sehr unter Druck gesetzt. Ich konnte nur davon träumen“, sagte er, „in dieser Saisonphase so einen Vorsprung in der WM-Wertung zu haben.“

Grund dafür ist Sebastian Vettels schier unglaubliche Pechsträhne der vergangenen drei Wochen. In Suzuka musste er seinen Ferrari nun schon in der vierten Runde abstellen, eine defekte Zündkerze brachte ihn dieses Mal um jede Chance. „Die Enttäuschung ist riesengroß“, sagte der 30-Jährige. „Wir haben alles Mögliche versucht, das Auto aufzuwecken, aber es ging nicht.“Auf den Tag genau 17 Jahre nach Michael Schumachers erstem Titelgewinn mit Ferrari am 8. Oktober 2000 litt die Scuderia an längst überwunden geglaubten Problemen: Die Unzuverlässigkeit des roten Autos entscheidet in diesem Jahr wohl den WM-Kampf.

Seit Sommer 118 Hamilton-Zähler

Hamilton – er holte nach der Sommerpause mit Siegen in Spa, Monza, Singapur und nun Suzuka sowie dem zweiten Platz von Malaysia 118 (!) der maximal möglichen 125 Zähler – gewann vor dem Red-Bull-Duo Max Verstappen (Niederlande) und Daniel Ricciardo (Australien), der 32-Jährige geht mit 59 Punkten Vorsprung auf Vettel in die letzten vier Saisonrennen. Holt er in den USA 16 Zähler mehr als der Ferrari-Pilot, ist der Titelkampf entschieden.

Auch für die übrigen Deutschen war der Rennsonntag ein verlorener Tag. Nico Hülkenberg (Emmerich)

FOTO: AFP Eine banale Zündkerze hat Sebastian Vettel in Japan erst zum Fußgänger wider Willen gemacht.