Trauer um Altabt Odilo Lechner

Der Münchner Benediktiner wurde als Seelsorger, Menschenfreund, Autor und Ästhet hoch geschätzt

MÜNCHEN (KNA/lby) - Ende des Monats wollte Odilo Lechner sein neuestes Buch „Engel an meiner Seite“mit dem Fotografen Hans-Günther Kaufmann vorstellen. Noch einmal hatte er zur Feder gegriffen, in der Hoffnung, Gott möge ihm ausreichend Zeit geben, wie er vor einem Jahr erzählte. Da ging er schon schwer gebückt; immer wieder rissen ihn Klinikaufenthalte aus seinem klösterlichen Leben. Das Buch ist gerade noch fertig geworden. In den frühen Morgenstunden des Freitags ging das Leben des weithin beliebten und geschätzten Ordensmanns mit 86 Jahren zu Ende.

Von Kindheit an hatte der in eine Beamtenfamilie in München hineingeborene Hans Helmut Lechner geträumt, einmal ein „berühmter Dichter“zu werden. Doch der Vater machte ihm schnell klar, dass man davon nicht leben könne. So wurden seine Zukunftspläne pragmatischer: Der Schüler liebäugelte mit dem Beruf eines Schrankenwärters an einem wenig frequentierten Übergang. Im angrenzenden Häuschen würde er dann mit der Familie leben – und während sich die Frau um Haus, Kinder und Garten kümmern sollte, wollte er die Zeit zum Schreiben nutzen, wie der Ordensmann oft mit einem Lachen erzählte.

Es kam anders. Seine „Familie“wurden ab 1952 die Benediktiner von Sankt Bonifaz in München und Kloster Andechs, denen er von 1964 bis 2003 als Abt vorstand. 33 Jahre war er alt, als ihm seine Mitbrüder diese Verantwortung aufbürdeten. Mut machte ihm, dass vier Jahre zuvor in Hans-Jochen Vogel ein 34-Jähriger Münchner Oberbürgermeister geworden war. Am Ende war Lechner der dienstälteste Abt weltweit und selbst eine Institution. „Dilatato corde – Mit weitem Herzen“lautete sein Wahlspruch. Nach dieser Maxime leitete er 39 Jahre lang die Geschicke der beiden Klöster. Im Nachhinein räumte er selbstkritisch ein: „Man fällt auch Entscheidungen, die hin und wieder falsch sind.“

In seiner Amtszeit wurde das Ordenskürzel OSB umgemünzt zu „Oh sie bauen wieder“, denn regelmäßig standen Bauarbeiten an, zunächst vor allem in München, wo Kloster und Basilika vom Krieg zerstört waren. Der Abt forcierte aber auch Neues. In Sankt Bonifaz gibt es heute ein eigenes Gebäude für Obdachlose. Sie erhalten dort Essen, ärztliche Behandlung und können duschen. In Andechs florieren Brauerei und Gastronomie. Viele Jahre fand dort das Carl-Orff-Festival statt. Dem Komponisten (1895-1982) erfüllte Lechner auch die Bitte, auf dem Heiligen Berg begraben zu werden.

Lechner hatte für viele ein offenes Ohr, wie es der heilige Benedikt empfiehlt. An Jahresversammlungen des von der Kirche beargwöhnten Schwangerenberatungsvereins „Donum Vitae“nahm er genauso teil wie an Demonstrationen von Lebensschützern. Einen Führerschein hatte der promovierte Philosoph nie, dafür fuhr er begeistert Fahrrad und wedelte, solange es die Knie zuließen, im Winter die Pisten hinab.

Die Kunstförderung lag dem Ästheten stets am Herzen. Sankt Bonifaz wurde ein offenes Haus für moderne Malerei, und seinen eigenen schriftstellerischen Ambitionen ging der Altabt mit Leidenschaft nach. Die Themen flogen ihm zu. In der Sparte Ratgeber landete Lechner einen Bestseller: „Damit der Glaube weitergeht“. Das Buch wurde vielfach übersetzt. Darin beschäftigte er sich mit dem Problem von Eltern, die unglücklich sind, weil ihre erwachsenen Kinder aus der Kirche austreten, obwohl es ihnen anders vorgelebt wurde. Auf die Frage, welche Schriftsteller ihn inspiriert hätten, nannte er Hilde Domin (1909-2006).

Die Ständige Vertreterin des evangelischen Landesbischofs, die Regionalbischöfin Susanne BreitKeßler, sagte, Lechners Spiritualität sei beispielgebend und „wahrhaft inspirierend“gewesen. Und: „Mein Herz weint über den Verlust eines lieben Freundes.“

FOTO: DPA Odilo Lechner ist tot.