Schwäbische Zeitung (Bad Waldsee / Aulendorf)
Der Kampf seines Lebens
Am 22. April 1995 verlor Axel Schulz in Las Vegas umstritten gegen George Foreman
BERLIN (SID/dpa) - Die Niederlage in Las Vegas gegen George Foreman war für Axel Schulz im Nachhinein ein Glücksfall. Denn von dieser skandalösen Niederlage lebt Schulz noch heute – auch, weil er sich clever vermarktete. Er ist TV-Experte, Berater von zwei Boxställen und gibt sein eigenes Bier heraus. Das trägt – natürlich – den Namen „Schuuulz“.
Axel Schulz ist 25 Jahre nach dem Skandalurteil im Kampf seines Lebens gegen George Foreman mit sich und der Boxwelt im Reinen. „Das war für mich ein glücklicher Umstand, dass ich gegen so eine Legende boxen durfte“, sagt Schulz. „Ich hatte natürlich auch Glück, dass das Urteil weltweit so einen großen Protest ausgelöst hat.“In den Morgenstunden des 23. Aprils 1995 hatten in Deutschland fast vier Millionen Zuschauer RTL eingeschaltet, um den WM-Kampf des blonden Kraftpakets aus Frankfurt/Oder gegen George Foreman zu sehen. Im MGM Grand Hotel von Las Vegas war Schulz der bessere Boxer. „Ich bin immer schön rechts rumgegangen, konnte so seiner Schlaghand ausweichen und schlug über seine Führhand, sodass sein linkes Auge nach dem Kampf ganz dick war“, erzählt Schulz.
„Big George“war eine Legende, Schulz sollte nur sorgsam ausgesuchtes Kanonenfutter sein, war als Verlierer für 500 000 D-Mark eingekauft worden. Foremans Führhand war legendär, mit ihr hatte der Kraftprotz aus Texas schon in den 1970erJahren Joe Frazier und Ken Norton besiegt. Im Kampf der Kämpfe beim Rumble in the Jungle fand er 1974 allerdings in Muhammad Ali seinen Meister. Mit 45 Jahren war Foreman 1994 noch einmal Weltmeister geworden, wollte einen leichten Gegner – und wählte Schulz. „Ich war für Foreman Fallobst“, erinnert sich Schulz, der mit 26 Jahren als Profi noch keine großen Erfolge vorweisen konnte. Bob Arum, damals Foremans Manager, sagte vor dem Kampf zu Schulz: „Pass auf, dass du zumindest drei Runden überstehst.“
Doch Schulz bot den Kampf seines Lebens, hatte den 20 Jahre älteren Foreman am Rande des K.o. – nach dem Schlussgong riss der Deutsche die Arme hoch, Foreman schlich in seine Ecke. Die Punktrichter sorgten aber für ein Skandalurteil, kürten Foreman zum Sieger nach Punkten. Schulz ließ sich nicht viel anmerken, hatte genug vom Rummel und fuhr mit dem Taxi zu dem Hotel, in dem seine Kumpels aus Deutschland untergebracht waren. „Als wir am Hotel ankamen, sagte der Taxifahrer zu mir: ,Du bist gerade beim
Boxen betrogen worden, ich spendier dir die Fahrt.’ Da wurde mir klar, was ich erreicht hatte.“
In Deutschland war er fortan ein Liebling. Was natürlich mit dem Urteil und dem Gegner zu tun hatte. „Ich kam als Betrogener und nicht als Verlierer nach Hause. Das war, glaube ich, ganz wichtig damals“, sagt der heute 51-Jährige. Der Weltverband IBF verdonnerte Foreman zwar zu einem Rückkampf, doch der Altmeister weigerte sich erfolgreich. Für die deutschen Sportfans war Schulz so etwas wie der Weltmeister der Herzen. Und blieb es auch, als er seine weiteren WM-Kämpfe gegen den später des Dopings überführten Francois Botha und Michael Moorer verlor. Selbst sein an Peinlichkeit grenzendes Comeback 2006 nach sieben Jahren Pause blieb an Schulz nicht haften. Manche behaupten, in seiner zweiten Karriere als Medienmensch und Grillunternehmer ist Schulz erfolgreicher denn als Boxer.
Schulz macht sich eben Gedanken, wie Dinge am besten zur Wirkung kommen. Das gilt auch für das deutsche Profiboxen, das nur noch ein Schattendasein fristet. Schulz hätte einen Plan. Die Boxställe sollten gemeinsam vier bis fünf große Events pro Jahr auf die Beine stellen. „Da hätten sicherlich auch die großen TV-Sender Interesse dran“, sagt Schulz. Zu so viel Teamwork wird es im Boxen aber wohl nicht kommen.