Das Rohstoff-Eldorado zu Füßen der Taliban
Afghanistan verfügt über ein großes Vorkommen an Bodenschätzen – Jetzt stellt sich die Frage, wer künftig Zugriff darauf hat
PARIS (AFP) - Ob Kupfer, Lithium oder Seltene Erden – in Afghanistan gibt es bedeutende Rohstoffvorkommen, die auch bei der Transformation der Wirtschaft im Kampf gegen die Erderwärmung eine besondere Rolle spielen. Nach der Machtübernahme der radikalislamischen Taliban stellt sich nun die Frage, wer künftig Zugriff auf die Bodenschätze hat.
Beim Lithium, das für die Europäische Union nicht zuletzt wegen der großen Bedeutung für die Batterieproduktion und die Energiewende seit 2020 als „kritischer“Rohstoff gilt, schätzt die Internationale Energieagentur (IEA), dass sich der weltweite Bedarf bis 2040 vervierzigfachen könnte. Afghanistan sitze hier auf einem „immensen Vorrat, der bislang noch nicht ausgebeutet wurde“, sagt Rohstoffexperte Guillaume Pitron, Autor eines Buchs über die Schattenseiten des „Kriegs“um Bodenschätze. Seltene Erden wie Neodym, Praseodym oder Dysprosium, die unter anderem für Magnete in Windkraftanlagen oder für Elektroautos wichtig sind, kommen ebenfalls in Afghanistan vor. Ebenso wie Kupfer, dessen Preis an den Rohstoffmärkten in diesem Jahr Rekordhöhen
von mehr als 10 000 Dollar je Tonne (umgerechnet 8500 Euro) erreicht hatte. Afghanische Rohstoffvorkommen gibt es nach Angaben der US-Geologiebehörde USGS auch beim Aluminiumerz Bauxit und bei Eisenerz. Auf mehr als eine Billion Dollar schätzte ein gemeinsamer Bericht von UNO und EU aus dem Jahr 2013 den Wert der Bodenschätze im Land. Viele davon schlummern allerdings noch unter der Erde. Bekannt ist Afghanistan bislang vor allem für seine Edelsteine, darunter Smaragde und Rubine, sowie für Lapislazuli, Turmaline und auch Marmor. Dabei gibt es nach USGS-Angaben auch einen illegalen Handel mit dem Nachbarland Pakistan.
Nach der Machtübernahme der Taliban könnte nun insbesondere China seinen Zugriff auf die Rohstoffvorkommen in Afghanistan ausweiten. Die hinter den USA zweitgrößte Volkswirtschaft, die insbesondere bei den Seltenen Erden bereits die weltweite Produktion dominiert, lotet dabei nach Angaben Pitrons den Zugang zu besonders vielversprechenden Bodenschätzen auch mit verschiedenen Talibangruppierungen aus. Dabei mache Peking Geschäftsverträge „nicht von demokratischen Prinzipien abhängig“, erklärt er. Interesse hat China unter anderem an einer Ausbeutung der Ainak-Kupfermine nahe Kabul.
Ob Afghanistan – teils schon als „Saudi-Arabien des Lithiums“bezeichnet – aber tatsächlich zum neuen Eldorado für den in Zeiten des Klimawandels wachsenden internationalen Bedarf an bestimmten Rohstoffen wird, ist nach Experteneinschätzung noch ungewiss. Dafür sei ein „sehr stabiles politisches Klima“im Land nötig, betont Pitron.
Außerdem dauert die Erschließung von Rohstoffvorkommen von der Entdeckung bis zur Ausbeutung teils Jahrzehnte und ist mit enormen Investitionen verbunden. Wenn es nun aber in Afghanistan keine politische Stabilität oder sichere Rechtslage gebe, werde kein Unternehmen dort investieren wollen, sagt Pitron. Investoren könnten sich dann eher für Vorkommen an anderen Orten interessieren, die vielleicht „ein wenig teurer, aber dafür stabiler“seien.