Das Leben zurückbekommen
Für querschnittgelähmten Flüchtling Anas Al Khalifa ist der Start in Tokio schon ein Sieg
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Dort arbeitete er als Handwerker und montierte Solarmodule. 2018 stürzte er in Magdeburg von einem Dach. „Es war nass und ich bin abgerutscht“, erzählte er im ZDF. „Als ich die Augen wieder geöffnet habe, standen Ärzte neben mir. Sie haben gesagt: ,Du hattest einen schweren Unfall, du kannst nicht mehr laufen.‘ Es war so, als wenn dir jemand ein Messer
in dein Herz steckt. Ich war jung – und nun konnte ich nicht mehr arbeiten und nicht mehr laufen. Ich dachte, mein Leben ist vorbei. Zweimal wollte ich mich umbringen.“
Die ehemalige bulgarische Olympiateilnehmerin Ognjana Duschewa nahm ihn in Halle unter ihre Fittiche. „Ich sah einen starken Jungen im Rollstuhl mit sehr traurigen Augen“, berichtete sie. Sie sagte ihm, sie werde ihn im Kanu nach Tokio bringen. Al Khalifa schaute sie fragend an: „Was ist ein Kanu? Was ist dieses Tokio? Und wieso soll ich da hin?“
Am Donnerstag startete er tatsächlich dort. Keine zwei Jahre, nachdem er erstmals in einem Sportboot saß und dauernd umkippte. Als sein älterer Bruder in Syrien erschossen wurde, war seine Motivation fast dahin. Doch dann kam der Trotz. „Ich will für meinen Bruder gewinnen“, sagte er. Dass er in Japan dabei war – als Starter des Flüchtlingsteams des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC) –, ist für Anas Al Khalifa ein Sieg.
Der ihn weiter anspornt. „Ich habe hier viele Menschen gesehen, denen es schlimmer ging als mir, und die immer weiterkämpfen“, sagte er am Donnerstag. „Wenn ich diese Leute sehe, muss ich auch weiterkämpfen.“In Paris 2024 will Anas Al Khalifa wieder am Start sein. Vielleicht für das Flüchtlingsteam. Vielleicht für Deutschland. In jedem Fall will er Kanu fahren. Sein Boot sei für ihn wie seine Beine, sagte er. „Wenn ich im Boot sitze, fühle ich mich normal.“
Langfristig hofft Anas Al Khalifa auf eine Rückkehr in seine Heimat: „Wenn der Krieg beendet ist, möchte ich zurück. Weil ich dort geboren und aufgewachsen bin. Und weil dort meine Familie ist.“Die am Donnerstag wohl alles getan hat, um seinen großen Auftritt zu verfolgen.