Schwäbische Zeitung (Friedrichshafen)
Bottas bleibt
Mercedes geht mit dem Finnen in die Formel-1-Saison 2018
SINGAPUR (SID) - Das letzte TopCockpit der Formel 1 für 2018 ist vom Markt: Der Finne Valtteri Bottas wird auch kommende Saison für Mercedes an den Start gehen. Dies gab der Weltmeister-Rennstall im Vorfeld des Großen Preises von Singapur (Sonntag, 14 Uhr/RTL und Sky) bekannt. Für Mercedes-Sportchef Toto Wolff stand die Vertragsverlängerung nie infrage. „Wir haben Valtteri in diesem Jahr vor eine große Herausforderung gestellt: Er stieß erst kurz vor Torschluss zum Team, trat ins Rampenlicht der Formel 1 und erhielt den besten Fahrer in unserem Sport zum Teamkollegen. Angesichts dessen sind seine Ergebnisse vermutlich noch beeindruckender“, sagte der Österreicher.
Wegen Bottas’ Ausgeglichenheit und seines stetigen Aufwärtstrends habe er nie daran gezweifelt, „dass wir 2018 mit ihm weitermachen wollen“, fügte Wolff hinzu. Ein klares Vertrauensbekenntnis für Bottas. „Ich fühle mich geehrt und stolz, meine Arbeit fortsetzen zu dürfen“, erklärte der Finne, der bei sich noch Luft nach oben sieht: „Ich habe noch nicht mein volles Potenzial entfaltet.“
Valtteri Bottas war erst kurz vor Saisonbeginn als Ersatz für den zurückgetretenen Weltmeister Nico Rosberg zu den Silberpfeilen gestoßen und hatte sich von Beginn an hervorragend eingefügt. Dank seiner Siege in Russland und Österreich sowie sieben weiterer Podestplätze belegt der Skandinavier in der WM-Wertung aktuell Rang drei. Auch passt Bottas problemlos in das Teamgefüge. Ein Segen für Mercedes nach all den Auseinandersetzungen zwischen Hamilton und Rosberg. „Der Respekt und der Sportsgeist, die sich zwischen unseren beiden Fahrern entwickelt haben, sind ein zusätzlicher Bonus für unser Team. Die Chemie und die Dynamik zwischen Valtteri und Lewis stimmen – und das ist genau das, was wir brauchen, um gegen unsere Konkurrenten zu bestehen“, sagte Wolff.
Durch Bottas’ Vertragsverlängerung gehen Mercedes, Ferrari und Red Bull 2018 mit unveränderten Fahrerpaarungen an den Start. Neben Bottas wird auch der dreimalige Weltmeister Lewis Hamilton (England; Vertrag bis Ende 2018) weiter im Silberpfeil fahren. Bei Ferrari hatten der WM-Zweite Sebastian Vettel (Heppenheim/bis 2020) und Kimi Räikkönen (Finnland/bis 2018) unlängst verlängert. Daniel Ricciardo (Australien) und Max Verstappen (Niederlande) bleiben bei Red Bull.