Schwäbische Zeitung (Friedrichshafen)
Erstflug-Crew genießt Jubiläumsflug
Zeppelin NT hob vor 20 Jahren erstmals ab
FRIEDRICHSHAFEN (sz) - Genau 20 Jahre nach seinem Erstflug, am 18. September 1997, startete der Zeppelin NT am Montag zu seinem Jubiläumsflug über Friedrichshafen. Mit an Bord die Crew, die damals den allerersten Flug des Zeppelin NT durchführte: Pilot Jesse-Scott Danneker, sein Co-Pilot und Bord-Ingenieur Stefan Unzicker sowie Jürgen Fecher als leitender Flugtest-Ingenieur.
Am 18. September 1997 um 19.47 Uhr löste sich der Zeppelin NT vor den Augen von 30 000 Zuschauern zum ersten Mal von seinem Ankermast vor der damaligen Messehalle 10 in Friedrichshafen und hob ab zu seinem Erstflug, teilt die Zeppelinreederei mit. Nach diesem 40-minütigen Testflug landete das Luftschiff vor seinem neuen Zuhause, dem neu gebauten Zeppelin-Hangar in Friedrichshafen-Allmannsweiler. Das Medieninteresse war enorm und die Berichterstattung erfolgte weltweit.
20 Jahre später blickt der Zeppelin NT nun zurück auf eine Erfolgsgeschichte, die ihm damals viele nicht zugetraut haben: Bereits nach kurzer Zeit entwickelte sich der Zeppelin NT für die heimische Bodenseeregion zum Wahrzeichen und Tourismusmagnet, heißt es in der Pressemitteilung. Seit seinem Erstflug beförderte er weltweit bereits mehr als 250 000 Passagiere und hat sich mit seinen einzigartigen Flugeigenschaften in unterschiedlichsten Forschungsprojekten erfolgreich als wissenschaftliche Plattform und fliegendes Labor etabliert. Inzwischen nutzten mehr als 50 verschiedene Partner aus Kultur, Wissenschaft und Wirtschaft den Zeppelin NT. Und der Kauf von drei Zeppelin NT durch den Goodyear-Konzern habe gezeigt, wie stark das Luftschiff aus Friedrichshafen auch auf dem amerikanischen Markt als Markenbotschafter wirkt, schreibt die Reederei weiter. „Heute können wir ganz gelassen und voller Freude zurückblicken. Sehr viel Arbeit und die Lösung zahlreicher technischer Herausforderungen liegen hinter uns”, sagt Wolfgang von Zeppelin rückblickend. Er war damals technischer Geschäftsführer der ZLT Zeppelin Luftschifftechnik. „Was noch wichtiger ist: Die damalige Kritik von vielen verschiedenen Seiten muss uns nicht mehr kümmern. Heute wissen wir: Unser Luftschiff fliegt zur Freude vieler Tausender Passagiere, es fliegt im Dienste der Wissenschaft und es fliegt für Kinder, die sich in Not befinden. Darüber hinaus bietet es mehr als 100 Menschen einen hochinteressanten Arbeitsplatz. Das haben wir in den vergangenen 20 Jahren bewiesen. Ich bin davon überzeugt, dass unser Zeppelin NT vor allem im TourismusMarkt noch großes Entwicklungspotenzial hat.”